טייקון הקזינו שלדון אדלסון, בעל אימפריית הקזינו לאס וגאס סנדס (והבעלים של עיתון ישראל היום) נפטר בניו יורק בגיל 87.
אדלסון, אחד היהודים העשירים בעולם ואחת הדמויות המוכרות בציבוריות הישראלית והאמריקאית, צבר במהלך השנים הון עצום לאורך קריירה של למעלה מ-50 שנה.
אדלסון, שנולד בבוסטון למשפחת מהגרים יהודים עשה דרך ארוכה – משינה על רצפת הדירה בילדותו, דרך ניהול דוכן עיתונים, עד בנייתה ומכירתה של חברת Comdex לסופטבנק ב-1995 תמורת 862 מיליון דולר. עם ההון שהרוויח רכש בגיל 55 את מלון סנדס בלאס וגאס תמורת 128 מיליון דולר, והפך עם השנים לבעלים של הקזינו הגדול בעולם, שמחזיק נכסים אייקונים גם במקאו ובסינגפור.
הונו של אדלסון מוערך בכ-35.7 מיליארד דולר, מה שהעניק לו את המקום ה-37 ברשימת האנשים העשירים בעולם.
לפני כשנתיים העביר אדלסון כ־50% ממניות לאס וגאס סנדס לאשתו מרים, מה שהפך גם אותה למיליארדרית ומיקם אותה בראש רשימת עשירי ישראל. מרים היא המו"לית של עיתון ישראל היום (שאדלסון היה בעליו). לא ידוע האם מרים היא היורשת של יתרת הונו.
הזוג אדלסון היו תומכים נלהבים של הנשיא טראמפ ותרמו 180 מיליון דולר לקמפיינים של המפלגה הרפובליקנית במהלך מערכת הבחירות האחרונה בארה"ב. יחד עם זאת, העיתון לאס וגאס ריוויו, שאדלסון הוא בעליו, התנער מאז הבחירות מאי הכרתו של טראמפ בהפסדו.
הזוג אדלסון גם תרם רבות למוסדות ויוזמות יהודיים, ביניהם תגלית ויד ושם, והיה מעורב מאוד בפוליטיקה הישראלית.
אדלסון נחשב במשך שנים כמקורב לראש הממשלה נתניהו, אך בשנים האחרונות, בעקבות חשיפת שיחותיו של נתניהו עם מו"ל ידיעות אחרונות נוני מוזס במסגרת תיק 2000, התערערו היחסים בין השניים. אדלסון אף מסר עדות במסגרת החקירה במאי 2017.
בשבוע שעבר הודיע אדלסון כי הוא פורש מניהול אימפריית הקזינו שלו בשל מצבו הרפואי. אדלסון היה חולה בסרטן מסוג לימפומה שאינה הודג'קין וטופל לראשונה במרץ 2019. לאחרונה הדרדר מצבו והוא עבר שורה נוספת של טיפולים.
צילומים: Shutterstock, חיים צח / לע"מ