אנרגיה גרעינית היא השיטה היעילה ביותר לחימום מים, כך קובע מחקר של סוכנות החלל האמריקאית (נאס"א) שפורסם לאחרונה. לטענת המדענים בנאס"א שימוש באנרגיה גרעינית לחימום מים בריא יותר ומזהם פחות מהטכנולוגיות הקיימות כיום בשוק.
חוקרי נאס"א פיתחו למעשה כור גרעיני ביתי להפקת חשמל וחימום מים. תהליך הפקת האנרגיה אינו מסוכן משום שהוא עושה שימוש בחומרים נקיים כגון: ניקל, פחמן, חמצן ומימן ליצירת חומרים יציבים כמו נחושת או חנקן. חומרים אלה משמשים להפקת חום וחשמל.
לקבלת כל העדכונים, הדירוגים והניתוחים – עשו לנו לייק בפייסבוק
לדברי החוקר הבכיר בנאס"א ג'וזף סוודני, "מדובר בתהליך לייצור חשמל שאינו מפריש פסולת מזהמת". על פי הערכת מדענים רבים, הפקת חשמל מניקל זולה בהרבה מהאלטרנטיבות הקיימות כיום בשוק. על מנת לייצר מספיק חשמל עבור כל כדור הארץ, נדרש רק 1% מכלל הניקל המצויה במכרות ברחבי העולם. עלות הפקת חשמל מניקל קטנה פי 25% מהפקת חשמל מפחם.
הכור הביתי של נאסא | צילום מסך מתוך סרטון ההסברה
הכור הביתי של נאס"א שונה לחלוטין מן הכורים הגרעיניים הגדולים הקיימים בעולם כיום. בכורים הגדולים נעשה שימוש באלמנטים בעלי רמה גבוהה של קרינה רדיו אקטיבית, אשר מפרישים פסולית רדיו אקטיבית מזהמת. לטענת חוקרי נאס"א, תהליך הפקת החשמל בכור הביתי דומה לתופעת הברק. מדובר בתהליך הפקת אנרגיה בהיקפים קטנים וללא קרינה רדיואקטיבית. אולם, בנאס"א מציינים כי בדומה לברק, גם הכור הביתי עלול לגרום לשריפות.
במהלך פיתוח הכור הביתי אירעו במעבדות נאס"א מספר שריפות. לדברי סוודני, במסגרת שריפות אלה נגרם נזק רב לציוד ומספר חלונות אף הומסו. מקרים אלה מלמדים על כמויות האנרגיה האדירות שנוצרות בכור הגרעיני הקטן.
