חמש מערכות בחירות בשלוש שנים וחצי הפכו את דפנה ליאל, כתבת הכנסת של חדשות 12, לאחת העיתונאיות המשמעותיות בתקשורת הישראלית.
את ההיכרות הראשונית עם כנסת ישראל ערכה דפנה ליאל כתלמידת י"ב, עת שכיהנה כיו"ר מועצת התלמידים והנוער הארצית, והשתתפה בדיונים בבית המחוקקים.
לאחר שירות ככתבת וכעורכת בגל"צ, החלה לעבוד בערוץ הכנסת ככתבת פוליטית וכמגישת המהדורה המרכזית. לחברת החדשות של ערוץ 2 הצטרפה ב־2008, ושימשה בה במגוון תפקידים: מבזקנית, כתבת בירושלים, כתבת חינוך וכתבת בכנסת. מפעם לפעם היא מגישה מחליפה של "שש עם" ו"פגוש את העיתונות", ומשתתפת באופן קבוע בפאנל של "אולפן שישי".
לצד עבודתה בחדשות 12 היא מתחזקת זה מספר שנים פודקאסט פוליטי פופולרי בשם "עושים פוליטיקה", במסגרתו היא מנתחת סוגיות פוליטיות מגוונות בשיתוף מרואיינים. לאחרונה אף פרסמה ספר פרי עטה המבוסס על הפודקאסט המצליח.
