צוות המייסדות של Feminai הוא ייחודי בעולם היזמות הישראלי, הן בהרכב המייסדות והן באתגר המעסיק אותן. השלוש – ד"ר קרני אילן, שני קליין וגל ינוקא – פיתחו טכנולוגיה חדשה בתחום אבחון סרטן השד, מגובה בפטנט רשום, והקימו סטארט־אפ בקיץ 2022. הסטארט־אפ הוקם כדי לאבחן את מחלת סרטן השד בשלב מוקדם על־ידי הכנסה של בדיקות סקר ביתיות המשלבות טכנולוגיה לבישה הנתמכת בבינה מלאכותית.
כל אחת מהמייסדות שותפות הביאה לסטארט־אפ מומחיות מסוג אחר. ד"ר קרני אילן (CEO), היא רופאה בבית החולים שיבא; שני קליין (CTO), היא בעלת תואר שני בהנדסת חשמל ומתמחה בבינה מלאכותית; וגל ינוקא (CPO), היא הנדסאית אלקטרוניקה וסטודנטית שנה ד' להנדסה ביו־רפואית בטכניון.
כבר בתחילת דרכו זכה הסטארט־אפ במספר תחרויות באוניברסיטת בן גוריון, באקסלרטור Biztec שבטכניון, והגיע למקום השני בתחרות העולמית She Loves Tech. במהלך עבודתן כתבו השלוש פטנט, ייצרו אב־טיפוס והחלו ניסויים קליניים בבית החולים שיבא. בימים אלה הן נערכות לניסויים קליניים בארה"ב.
Feminai זכה במענקים אקדמיים מאוניברסיטאות בארץ ומהמל"ג, וכן גייס השקעות מהקרנות קקטוס קפיטל, Fusion VC, ו־ICI, תוך כדי מלחמת "חרבות ברזל" כשרוב הצוות בשירות מילואים.
במהלך המלחמה גויסו קרני וגל לחיל המודיעין ולחיל תקשוב מבצעי, ושני, כאמא צעירה, נותרה בעורף כשבן זוגה גויס. "למרות זאת, המשכנו לקדם את הסטארט־אפ גם מתוך בסיסי צה"ל – כאשר ההתקדמות הכי משמעותית שלנו כחברה קרתה דווקא בתקופה זו", הן מספרות.
"יחד עם הדאגה למשפחות בחזית ובעוטף ראינו ב־Feminai אור שאיפשר לנו לפתח ולייצר את המוצר במפעלים ישראלים, לעלות במדים לשיחות עם משקיעים זרים – ובסופו של דבר לגייס סבב ראשון, להשלים ניסויים פרה־קליניים ולהתחיל ניסוי קליני בתל השומר".
חדשנות רפואית
ד"ר קרני אילן, בת 28, רופאה ומנכ"לית הסטארט־אפ, גדלה בירושלים ושירתה ביחידת המודיעין 8200. "מגיל צעיר חלמתי להיות רופאה, ועקב נטייה משפחתית לסרטן השד חלמתי לשנות את עולם הדיאגנוסטיקה של מחלת הסרטן בקרב נשים", היא מספרת.
לאחר השחרור מצה"ל היא למדה רפואה באוניברסיטת בן גוריון וסיימה בהצטיינות, ולאחר מכן השלימה את הסטאז' בבית החולים שיבא. לאורך שנות לימודיה השתתפה במחקרים רפואיים בתחום מחלות המעי, הרצתה בקורסי רפואה בפקולטה, הובילה פרויקטי התנדבות בנושא הנגשת בגרויות לתושבי הפריפריה וסדנאות לקידום חינוך למניעת אלימות מינית בקרב בני נוער.
קרני זכתה בפרס "יזמת השנה 2023" של אוניברסיטת בן גוריון, ובפרס הצטיינות על חדשנות רפואית מטעם הפקולטה לרפואה.
"מסע מטלטל"
שני קליין, בת 29, מדענית נתונים במיקרוסופט, מייסדת שותפה וסמנכ"ל טכנולוגיות בסטארט־אפ. היא גדלה בכפר סבא והתגייסה ל־8200 כאנליסטית מודיעין ערבית. לאחר שחרורה היתה האישה הראשונה באוניברסיטת בן גוריון שקיבלה תואר ראשון כפול בהנדסת חשמל ומדעי המחשב, ואחריו השלימה במסלול המצטיינים תואר שני בהנדסת חשמל עם התמחות בבינה מלאכותית.
במהלך הלימודים השתתפו מחקריה בתחרויות בינלאומיות; היא בנתה מערכת מבוססת למידת מכונה עבור 8200; והיתה מתרגלת כחלק מסגל ההוראה של הפקולטה להנדסה. תוך כדי הלימודים השתלבה בחברת Dell, ומאוחר יותר הצטרפה למיקרוסופט כמדענית נתונים.
גל ינוקא, בת 28, השותפה השלישית ב־Feminai, היא סטודנטית שנה רביעית להנדסה ביו־רפואית בטכניון וסמנכ"לית תהליכים בסטארט־אפ. היא גדלה בקיבוץ דליה ולאחר מכן השלימה לימודי הנדסאי אלקטרוניקה ומחשבים בהצטיינות בטכניון. היא שירתה ביחידת חושן של חיל התקשוב, ולאחר שחרורה עבדה בשגרירויות ישראל בהודו, בסינגפור ובבנגקוק כראש צוות תקשוב. ב־2020 החלה לימודי הנדסה ביו־רפואית בטכניון, כאשר תוך כדי הלימודים ביצעה מחקר בתחום מחלות הריאה.
"היציאה למסע להקמת סטארט־אפ בתחום בריאות האישה היתה מטלטלת ומאתגרת", הן אומרות. "החשיפה הראשונית שלנו לעולם היזמות היתה בסביבה סטודנטיאלית ותומכת. לעומת זאת, ביציאה אל העולם האמיתי חווינו משבר שנבע מההבנה כי הגאווה של המוסדות שבהם צמחנו (בין השאר בהיותנו צוות שכולו נשי בעולם טכנולוגי), לא בהכרח מזכה אותנו בנקודות זכות. אולי להפך.
"ההיתקלות בתחושה שפחות מאמינים לנו ומטילים ספק ביכולת שלנו, היתה מאוד קשה להכלה. המצב הזה הכריח אותנו להוכיח את עצמנו בכל פגישה, להיות מקצועיות יותר, מוכנות יותר ויסודיות יותר מכל יזם אחר שפגשנו בתחום שלנו. יחד, כצוות, אנחנו לומדות להעצים זו את זו על רקע הרעש התמידי של הספקנות".
