הוויכוח המיתולוגי, הכמעט בנאלי, זה שנמתח לאורך כמעט שני עשורים שלמים והעסיק באופן אובססיבי מאות מיליוני אוהדי כדורגל ברחבי העולם בשאלה: מי הכדורגלן הטוב ביותר בכל הזמנים – כבר הוכרע בנוק אאוט מהדהד. באותו חורף חלומי של שנת 2022, ליונל מסי, הגאון הארגנטינאי, הוליך את נבחרתו לזכייה היסטורית בתואר הנחשב ביותר בענף הספורט העולמי, ושם חותמת סופית על הדיון הבלתי נגמר, כשהוא צורב באופן ברור את שמו כ-G.O.A.T – הגדול ביותר בכל הזמנים.
עבור הפנומן הפורטוגלי כריסטיאנו רונאלדו גם זכייה ב-34 תארים במהלך קריירה מטורפת – שכללה זכיות ב-7 אליפויות ליגה (באנגליה, ספרד ואיטליה), 5 זכיות בליגת האלופות (מתוכן 3 ברציפות), אליפות אירופה עם נבחרת פורטוגל ו-5 כדורי זהב (Ballon d'Or) – לא הספיקו. ובכל זאת ולמרות כל זאת, במגרש אחד הוא נותר המלך הבלתי מעורער של הספורט העולמי. המגרש הפיננסי והעסקי. במשחק שבעיני רבים נחשב חשוב לא פחות, מאתגר אולי יותר, שבו המנצחים סופרים דולרים במדרגות הירידה לחדר ההלבשה, לא תארים.
זו השנה השלישית ברציפות, והחמישית בסך הכל, שכריסטיאנו רונאלדו הוא הספורטאי המרוויח ביותר בעולם. גם בגיל 40, כשהוא עדיין מחורר רשתות בליגה הסעודית המתפתחת ומנהיג את נבחרתה הלאומית של פורטוגל כקפטן הקבוצה, בטורנירי כדורגל בינלאומיים – רונאלדו ממשיך לשבור שיאים חדשים.
במהלך 12 החודשים האחרונים, בשקלול משכורת המשחק שלו באל-נאסר הסעודית ועסקיו מחוץ למגרש, הוא צבר סכום אסטרונומי של כ-275 מיליון דולר (לפני מסים ועמלות סוכנים) – השנה השלישית הטובה ביותר של ספורטאי פעיל, שנמדדה אי פעם על ידי פורבס.
מבט על המקום השני ברשימה מספיק כדי להבין עד כמה הדומיננטיות של הפורטוגלי אבסולוטית בהשוואה ליתר הספורטאים המובילים בעולם. בהתייחס לתזרים ההכנסות שהם מייצרים כמובן. אחריו ברשימה, במקום ה-2, מדורגת אגדת הספורט, סטפן קרי. שחקן קבוצת ה-NBA, גולדן סטייט ווריורס, שהוליך את קבוצתו לארבעה תארי אליפות ובקיץ האחרון הטביע את ירבותיה של נבחרת ארה״ב בזו אחר זו עד לזכייה במדליית זהב אולימפית – הכניס בשנה האחרונה 156 מיליון דולר, כ-120 מיליון דולר פחות מרונאלדו.
הפער מרשים עוד יותר אם מתחשבים בעובדה כי סך ההכנסות שצבר קרי בשנה האחרונה מהווה שיא בענף. אף כדורסלן לא הרוויח בעבר יותר ממה ששלשל לכיסו הסופרסטאר האמריקני אשר עקף את שיא ה-NBA שקבע בשנה שעברה ״המלך״ לברון ג'יימס עם הכנסות של 128.2 מיליון דולר. ג'יימס – שלצד ארבע טבעות אליפות, ותואר שיאן הנקודות בכל הזמנים של ליגת ה־NBA, הפך אשתקד גם לספורטאי הפעיל הראשון בהיסטוריה אשר ״הוכתר״ על ידי פורבס בתואר מיליארדר – רשם שיא אישי של 133.8 מיליון דולר בהכנסות – מה שהספיק לו לנחות במקום ה-6 בדירוג הספורטאים המרוויחים.
כסף סעודי
ביחד, 10 הספורטאים המרוויחים ביותר גרפו סכום אסטרונומי של 1.4 מיליארד דולר, עלייה קלה בהשוואה לשנה שעברה (1.38 מיליארד דולר), המהווה את הסכום הגדול ביותר שהרוויחו מאז שפורבס החל לדרג את הכנסות הספורטאים ב-1990. השנה היא גם הפעם השנייה בלבד, אחרי 2024, שכל חבר בעשירייה הראשונה הרוויח לפחות 100 מיליון דולר. למעשה,המתאגרף האוקראיני, אלוף העולם במשקל כבד, אולכסנדר אוסיק (101 מיליון דולר), ושחקן הגולף ג'ון ראם (100 מיליון דולר) הגיעו לאבן דרך זו, מבלי להצליח להיכנס לרשימה הזו.
שני ספורטאים – סטף קרי ( 2 ברשימה, 156 מיליון דולר) וכוכב הבייסבול היפני, שוהיי אוטאני, (מס' 9 ברשימה, 102.5 מיליון דולר), שחתם בדצמבר 2023 בקבוצת הלוס אנג'לס דודג'רס עבור חוזה עתק של 700 מיליון דולר לעשר שנים – הכניסו סכום של תשע ספרות לחשבון הבנק שלהם רק ב-12 החודשים האחרונים. הם הכניסו 100 מיליון דולר כל אחד בהכנסות מחוץ למגרש – מחסויות, הופעות, מזכרות ודמי רישוי. רק שלושה ספורטאים אחרים בעבר הכניסו סכומים דומים בזמן שהיו עדיין פעילים ספורטיבית: לוחם ה-MMA האירי קונור מקגרגור (158 מיליון דולר ב-2021), שחקן הגולף האמריקני טייגר וודס (105 מיליון דולר ב-2009) ושחקן הטניס השוויצרי, רוג'ר פדרר (100 מיליון דולר ב-2020).
גם קרי וגם אוטאני אינם מקושרים לכסף הסעודי הגדול, מה שהופך אותם לחריגים בצמרת רשימת הספורטאים המרוויחים בעולם. ללא פחות מארבעה מתוך חברי העשירייה המובילה יש קשרים משמעותיים לסעודיה – וזה כולל כמובן את הפנומן הפורטוגלי, המדורג 1 ברשימה. אליו מצטרפים המתאגרף הבריטי במשקל כבד טייסון פיורי (מס' 3 ברשימה, 146 מיליון דולר) בזכות השתתפותו בקרבות אגרוף מתוקשרים בריאד והכדורגלן הצרפתי, קרים בנזמה (מספר 8 ברשימה, 104 מיליון דולר) אשר משחק בשנים האחרונות כחלוץ בקבוצת הכדורגל הסעודית והאלופה המכהנת, אל-איתיחאד.
ומסתבר כשאתה הגדול מכולם, אין צורך להטריח את עצמך ולשחק במדבר הלוהט של סעודיה, כדי להזרים לחשבון הבנק סכומים אסטרונומים בחסות הממלכה הערבית העשירה. ליונל מסי, אשר כזכור דחה הצעה לשחק בליגה הסעודית עבור כמיליארד יורו לשנתיים ומשחק כיום עבור אינטר-מיאמי בליגת ה-MLS האמריקנית מצא דרך לגזור בכל זאת קופון שמן. הארגינטאי חתום על עסקת חסות עצומה לקידום המדינה כיעד תיירותי, זאת עבור צ׳ק שמן במיוחד של 75 מיליון דולר – הכנסה המהווה נתח משמעותי מההכנסות הכוללות שלו.
ואז, כמובן, יש את רונאלדו. שחקן הכדורגל האמביציוזי, שחגג בפברואר האחרון 40, משחק בשנתיים וחצי האחרונות בליגה הסעודית בקבוצת אל נאסר – ומרוויח על המגרש כ-225 מיליון דולר מדי שנה עבור כך. המשכורת שלו – אסטרונומית בקנה מידה עולמי והיסטורי – היא אולי ההמחשה הטובה ביותר לאופן שבו השתנה ללא היכר פרופיל תזרימי ההכנסות בענפי הספורט השונים, בשנים האחרונות וכיצד מפת הספורטאים המרוויחים בעולם עוצבה מחדש בגלל הכסף הסעודי הגדול. תוצאה ישירה של שאיפתו הגרנדיוזית של הנסיך MBS, להפוך את מדינתו למעצמת ספורט עולמית.
כך למשל, בשנתיים האחרונות בלבד, הוציאו מועדוני הכדורגל בסעודיה יותר ממיליארד וחצי דולר במטרה להנחית אצלם את כוכבי העל הגדולים של ענף הספורט הפופולארי והנצפה בעולם. גל הוצאות חסר תקדים, בזמן כה קצר, עבור מדינה שמעולם לא נחשבה מעצמת כדורגל או מגנט משיכה כלשהו עבור סופרסטארים. רק לשם המחשה, אשתקד הגיעה הליגה הסעודית למקום הרביעי בעולם מבחינת הוצאות על רכישות שחקנים – יותר מה׳בונדסליגה׳ הגרמנית וכמעט פי שניים יותר ממה שהוציאו מועדוני הכדורגל בליגה הבכירה בספרד – ׳לה-ליגה׳ – הליגה של ברצלונה וריאל מדריד, שתיים מקבוצות הכדורגל העשירות בעולם.
שנת שיא היסטורית
54 מיליון דולר. זהו רף הכניסה המינימלי השנה לכניסה לרשימת 50 הספורטאים המרוויחים ביותר בעולם – עלייה חדה של קרוב ל-20% לעומת השיא שנקבע רק אשתקד (כ-45 מיליון דולר ב-2024), וכמעט כפול מהסף שנקבע לפני 8 שנים (כ-27 מיליון דולר). רק כדי לקבל פרופורציות עד כמה השתנו סכומי הכסף שמתגלגלים בענפי הספורט בשנים האחרונות: רף הכניסה המינימלי השנה – 54 מיליון דולר – היה מספיק טוב למקום ה-6 הכללי ברשימה שפורסמה בשנת 2017.
במקום זאת, המקום השישי בטבלה הפיננסית של 2025 שייך לפורוורד לוס אנג'לס לייקרס לברון ג'יימס, עם הכנסה מוערכת של 133.8 מיליון דולר ב-12 החודשים האחרונים (לפני מסים ועמלות סוכנים). ואפילו השלל העצום של ג'יימס כאמור, אינו מתקרב למקום הראשון השנה, סופרסטאר הכדורגל כריסטיאנו רונאלדו (עם 275 מיליון דולר).
יחד, 50 המרוויחים המובילים השנה אספו סכום חסר תקדים של כ- 4.2 מיליארד דולר, מנפצים את השיא הקודם של כ-3.9 מיליארד דולר, שנקבע רק בשנה שעברה. הסכום החדש כולל הכנסות מצטברות של 1.04 מיליארד דולר, מחסויות הספורטאים, הופעות ומיזמים עסקיים אחרים – עלייה של 11% לעומת 2024 (936 מיליון דולר) וקרוב מאוד לשיא של 1.08 מיליארד דולר שנקבע ב-2023.
העלייה הגדולה מגיעה בעיקר מהכנסות שכר השחקנים, ״על המגרש״ – שם צברו 50 המובילים ביחד 3.19 מיליארד דולר ממשכורות משחק, בונוסים ופרסים — עלייה מדהימה של 67% בשלוש שנים בלבד. תקרת השכר המזנקת של ה-NBA, הנתמכת בהכנסות שיא של הליגה, שולחת את השחקנים גבוה מעל הרף הפיננסי. 16 שחקני כדורסל מופיעים ברשימה של השנה, הכמות הגדולה ביותר מכל ענף ספורט. כל 10 הספורטאים בצמרת הרשימה מדורגים שם בזכות חוזים הקשורים לאחת משתי המדינות: ארה״ב או סעודיה. קיליאן אמבפה, (מקום 16, 90 מיליון דולר), הוא היחיד בין הטופ 20 שלא קשור לאחת משתי המדינות הללו, כשאת המקום הגבוה ברשימה מרוויח החלוץ הצרפתי של ריאל מדריד בזכות הכנסות שכר של 70 מיליון דולר.
אלו 10 המרוויחים הגדולים בספורט העולמי לשנת 2025
- כריסטיאנו רונאלדו | 275 מיליון דולר
לאום: פורטוגל | גיל: 40 | ענף ספורט: כדורגל
הכנסות במגרש: 225 מיליון דולר | הכנסות מחוץ למגרש: 50 מיליון דולר - סטפן קרי | 156 מיליון דולר
לאום: ארה"ב | גיל: 37 | ענף ספורט: כדורסל
הכנסות במגרש: 56 מיליון דולר | הכנסות מחוץ למגרש: 100 מיליון דולר - טייסון פיורי | 146 מיליון דולר
לאום: בריטניה | גיל: 36 | ענף ספורט: איגרוף
הכנסות במגרש: 140 מיליון דולר | הכנסות מחוץ למגרש: 6 מיליון דולר - דאק פרסקוט | 137 מיליון דולר
לאום: ארה"ב | גיל: 31 | ענף ספורט: פוטבול
הכנסות במגרש: 127 מיליון דולר | הכנסות מחוץ למגרש: 10 מיליון דולר - ליונל מסי | 135 מיליון דולר
לאום: ארגנטינה | גיל: 37 | ענף ספורט: כדורגל
הכנסות במגרש: 60 מיליון דולר | הכנסות מחוץ למגרש: 75 מיליון דולר - לברון ג'יימס | 133.8 מיליון דולר
לאום: ארה"ב | גיל: 40 | ענף ספורט: כדורסל
הכנסות במגרש: 48.8 מיליון דולר | הכנסות מחוץ למגרש: 85 מיליון דולר - חואן סוטו | 114 מיליון דולר
לאום: הרפובליקה הדומיניקנית | גיל: 26 | ענף ספורט: בייסבול
הכנסות במגרש: 109 מיליון דולר | הכנסות מחוץ למגרש: 5 מיליון דולר - קרים בנזמה | 104 מיליון דולר
לאום: צרפת | גיל: 37 | ענף ספורט: כדורגל
הכנסות במגרש: 100 מיליון דולר | הכנסות מחוץ למגרש: 4 מיליון דולר - שוהיי אוטאני | 102.5 מיליון דולר
לאום: יפן | גיל: 30 | ענף ספורט: בייסבול
הכנסות במגרש: 2.5 מיליון דולר | הכנסות מחוץ למגרש: 100 מיליון דולר - קווין דוראנט | 101.4 מיליון דולר
לאום: ארה"ב | גיל: 36 | ענף ספורט: כדורסל
הכנסות במגרש: 51.4 מיליון דולר | הכנסות מחוץ למגרש: 50 מיליון דולר
