בעולם האקדמי, מספר הציטוטים ומדד ה-h-index הם תעודת הזהות של החוקר. עבור חברי סגל ותיקים, מדד h-index של 22 ויותר מעשרת אלפי ציטוטים הם הישג מרשים של קריירה שלמה. עבור ד"ר אור פטשניק, שסיימה את הדוקטורט שלה רק בנובמבר האחרון, זוהי עדות מובהקת לכך שהיא אחת המדעניות המשפיעות בעולם בעיצוב עתיד הבינה המלאכותית היוצרת.
מסלול החיים של פטשניק, שגדלה ברעות, נע מאז ומתמיד על המסלול המהיר. בילדותה שיחקה טניס תחרותי, אך מהר מאוד הבינה שהמגרש האמיתי שלה נמצא במעבדה. בהשראת הוריה (אבא ממדעי המחשב, אמא מכימיה), נשאבה לעולמות המדע. בכיתה י"א החלה בלימודי תואר ראשון כפול במתמטיקה ובמדעי המחשב, אותו סיימה בגיל 19.
את שירותה הצבאי עשתה ביחידה טכנולוגית, במה שהפך להיות קריירה פיקודית של שבע שנים, במהלכן ניהלה ארבעה צוותי מחקר ופיתוח מורכבים.
נקודת המפנה הגיעה בשנת 2020. "שנת הקורונה תפסה אותי במהלך התואר השני", מספרת פטשניק, "לא היה יותר מדי מה לעשות בחוץ, אז השקעתי את כל כולי בתזה ונכנסתי לעומק עולם ה-AI. היה לי מזל גדול להיכנס לתחום של מודלים גנרטיביים של תמונות וידיאו רגע לפני שהוא התפוצץ. צברתי ידע וניסיון פרקטי לפני כולם".
התזמון הזה הוליד מחקרים ששינו את פני התעשייה. ב-2021, פטשניק פיתחה את אחת השיטות הראשונות בעולם לעריכת תמונות באמצעות טקסט חופשי. זו היתה פריצת דרך מרשימה. מחקר נוסף שבו היתה מעורבת עסק בפרסונליזציה למודל.
הדוקטורט שלה כלל גם התמחות יוקרתית בת חצי שנה באוניברסיטת קרנגי מלון (CMU) בארה"ב והישגיה המחקריים זיכו אותה בפרסים הבולטים ביותר בארץ, ובראשם פרס בלווטניק לחוקרים צעירים לשנת 2025.
אף על פי שקיבלה הצעות מפתות להצטרף לסטארט-אפים בשלבים מוקדמים, שם נמצא הכסף הגדול, פטשניק בחרה באקדמיה. כיום, כחברת סגל באוניברסיטת תל אביב, היא מקדישה את רוב זמנה להנחיית סטודנטים למחקר, לצד שיתופי פעולה וייעוץ לחברות ענק. "בעולם הסטארט-אפים הכל מוכוון מוצר ולקוחות", היא אומרת. "אותי מעניין להיות בחזית המחקר ולעבוד על דברים לטווח ארוך".
