עוד לפני שהפכה לדוגמנית, למנחה ולאחת מיוצרות התוכן הבולטות בישראל, מאיה קיי – שנולדה בשם מאיה קרברושיץ׳ – היתה ילדה שלא הצליחה לשבת בשקט מול מצלמה. כבר בגיל 9 התחילה לדגמן לשמלות בת מצווה, אבל מבחינתה הדוגמנות אף פעם לא היתה רק עניין של להצטלם. ״גם כשעוד לא היה סושיאל, הייתי כל הזמן מצלמת את עצמי וממציאה רעיונות״, היא מספרת. כשילדות אחרות התביישו לאהוב את העולם הזה, היא כבר התייחסה אליו כמעט כמו עבודה – בנתה לעצמה דמות, חיפשה איך להתבטא, ובעיקר ניסתה להבין איך הופכים נוכחות מול מצלמה למשהו עם אופי. בגיל 12, במקביל לקריירה שהתחילה לצבור תאוצה, בחרה לעבור לפנימיית ״ויצו נחלת יהודה״. ״היה לי חשוב לגדול בצורה ישראלית כזאת, מושבניקית״, היא אומרת. בבקרים היתה קמה לעבוד ברפת או בחדר האוכל, ומשם נוסעת ברכבות לצילומים בכל הארץ. השנים האלה, היא אומרת היום, עיצבו את מוסר העבודה הקשוח שמלווה אותה עד היום – ואת התחושה שכדי להצליח באמת, צריך כל הזמן להמשיך לזוז קדימה.
"אני פייטרית"
קיי נולדה בישראל, אך בגיל שנתיים עברה עם משפחתה לקנדה בעקבות עבודתו של אביה, מנתח במקצועו. כמה שנים אחר כך חזרה המשפחה לישראל והשתקעה ביבנה – עיר שהיא מתארת עד היום כחלק משמעותי מהאופי שגדלה איתו. לצד הילדות ה״רגילה״, הקריירה שלה התחילה לתפוס מקום מרכזי מגיל צעיר מאוד. כשחברים בגילה התמודדו עם מבחנים ותנועות נוער, היא כבר היתה רגילה לחיות על קו ישראל־אירופה: נוחתת בטיסה ישירה בשש וחצי בבוקר, מתחילה יום צילום שעה אחר כך, ובאותו לילה כבר עולה שוב על טיסה חזרה – כשבין לבין ניגשת לבגרויות וחוזרת לבית הספר כאילו כלום לא קרה.
רק בצבא, כשיצאה מהסביבה המוכרת והטבעית לה, הבינה לדבריה עד כמה שגרת החיים שלה היתה חריגה ואינטנסיבית.
ב־2022, כשהיתה בת 19 וחצי, לוהקה ל״הישרדות״ – חוויה שהיא מתארת כאחת מנקודות המפנה הגדולות בחייה. למרות שכבר הגיעה עם שנים של ניסיון מול מצלמות וקהל גדול ברשתות, היא אומרת שזו היתה הפעם הראשונה שבה אנשים באמת התחילו לראות משהו מעבר לדוגמנית. ״פתאום הבינו שאני פייטרית״, היא אומרת.
משם הקריירה שלה התרחבה במהירות לעולמות הטלוויזיה וההנחיה: היא הנחתה את הפודקאסט של V1 סביב ״רוקדים עם כוכבים״, הובילה פורמטים דיגיטליים עבור קשת, והפכה לאחת הדמויות שמלוות כיום את תוכניות הדגל של הערוץ – מה״מירוץ למיליון״ ועד ״רוקדים
עם כוכבים״.
במקביל, היא גם החלה לבסס עצמה כאשת עסקים: בשנה האחרונה השיקה את Glammie, מותג לייף-סטייל טכנולוגי נשי ליוצרי ויוצרות תוכן שבו היא שותפה מלאה מהשלבים הראשונים של הפיתוח והאסטרטגיה. ״רציתי להביא משהו שבאמת מקל על החיים של יוצרי תוכן״, היא אומרת, ״לא סתם להדביק את השם שלי על מוצר קיים״. לדבריה, היום, כשהמוצרים של המותג כבר נמכרים ברשת סופר־פארם, היא אומרת שהדבר שהכי מרגש אותה הוא דווקא הידיעה שהצליחה לקחת משהו שחסר לה ביומיום ולהפוך אותו לעסק אמיתי.
למרות הקצב האינטנסיבי , קיי פחות עסוקה בלרדוף אחרי הדבר הבא, ויותר בלבנות לעצמה דרך שמרגישה לה אמיתית. לצד עולמות הטלוויזיה והעסקים, היא מדברת הרבה על הרצון להמשיך ליצור מתוך האישיות שלה ולא רק מתוך תדמית. גם ברשתות החברתיות היא משתדלת לדבר לא רק על רגעים נוצצים אלא גם על תקופות פחות פשוטות, חרדות, עומס ותחושת לחץ תמידית. ״אנשים מתחברים יותר דווקא כשאת אמיתית״.
אולי בגלל זה, גם אחרי יותר מעשור מול מצלמות, היא עדיין מצליחה לשמור על משהו מאוד לא מלוטש ולא מתאמץ. כששואלים אותה מה היתה מייעצת לנערות צעירות שרוצות ללכת בדרכה, קיי עונה בלי לחשוב פעמיים: ״לא להפסיק לחלום ולעבוד קשה. בסוף, זאת באמת התשובה להכל״.
