וורן באפט, אחד המשקיעים המפורסמים והמשפיעים בעולם, והאדם העשירי בעושרו לפי דירוג Forbes, פורש מתפקיד יו״ר Berkshire Hathaway. החברה הודיעה כי בנו, הווארד באפט, יחליף אותו בתפקיד, כחלק מתוכנית הירושה ארוכת השנים שלה.
באפט בן ה-96 ימונה ל״יו״ר אמריטוס״ (Chairman Emeritus), תואר כבוד שיוענק לו כהוקרה על תרומתו יוצאת הדופן לחברה. הוא יישאר חבר בדירקטוריון וימשיך, לדברי ברקשייר, להעמיד לרשות החברה את ניסיונו ושיקול דעתו.
המהלך מגיע פחות משנה לאחר שבאפט פרש גם מתפקיד מנכ״ל Berkshire Hathaway והעביר את ניהול החברה לגרג אייבל. אייבל, שנכנס לתפקיד מוקדם יותר השנה, אמר כי השפעתו של באפט על ברקשייר היא ״חסרת תקדים בהיסטוריה של העסקים האמריקאיים״.
יותר משישה עשורים
כשוורן באפט התחיל לרכוש את מניות ברקשייר הת'ווי בתחילת שנות ה-60, היתה זו חברת טקסטיל מקומית בקשיים. באפט השתלט עליה ב-1965 ובהדרגה הפך אותה לחברת החזקות עצומה, שבנתה לאורך השנים פעילות בתחומי הביטוח, האנרגיה, הרכבות והתעשייה, לצד השקעות בכמה מהחברות הגדולות בעולם.
באפט, שנולד באומהה שבנברסקה ב-1930 וזכה לכינוי ״האורקל מאומהה״, הפך לאורך השנים לאחד המזוהים ביותר עם גישת השקעות הערך: חיפוש אחר עסקים איכותיים שהוא מבין, בעלי יתרון תחרותי והנהלה חזקה, ורכישתם מתוך הסתכלות ארוכת טווח. השיטה הפכה את ברקשייר לאחת מהצלחות ההשקעה הבולטות של העשורים האחרונים – ואת באפט עצמו לאחד האנשים העשירים בעולם.
״הגיע הזמן להשלים את המעבר״
לצד ההודעה על פרישתו פרסם באפט מכתב לבעלי המניות, שבו התייחס ליום הולדתו ה-96 וליותר מ-60 שנותיו בחברה. חלק משמעותי מהמכתב הקדיש ליורשו בתפקיד המנכ״ל, גרג אייבל.
״הציפיות שלי ממנו היו גבוהות מאוד מלכתחילה, והוא התעלה עליהן״, כתב באפט. לדבריו, אייבל כבר מקבל זה זמן את ההחלטות המשמעותיות בחברה, והוא עצמו לא נאלץ לפקפק בהן. באפט הוסיף כי מבחינתו הגיע הזמן להשלים את תהליך העברת ההנהגה.
אלא שהירושה של באפט בברקשייר מתחלקת למעשה בין שני אנשים. אייבל ימשיך לנהל את הפעילות העסקית כמנכ״ל, בעוד הווארד באפט יקבל את תפקיד היו״ר. במכתבו הסביר באפט כי תפקידו של בנו יהיה לשמור על התרבות והערכים של החברה – נכסים שלדבריו שווים יותר מכל דבר שמופיע במאזן שלה. הוא אף השווה את הווארד ל״פוליסת ביטוח״ שבעלי המניות מחזיקים בה ומקווים שלעולם לא יצטרכו להפעיל.
מי הוא הווארד באפט?
המינוי של הווארד אינו מפתיע. הוא חבר בדירקטוריון ברקשייר מאז 1993, וכבר לפני יותר מעשור סימן אותו אביו כמי שעשוי לקבל בעתיד את תפקיד היו״ר, כדי לסייע בשמירה על ערכי החברה.
הווארד, חקלאי, צלם ופילנתרופ, מנהל את Howard G. Buffett Foundation, שפועלת בין היתר בתחומי החקלאות, הביטחון התזונתי וסיוע לאוכלוסיות באזורי סכסוך. בשנים האחרונות הפכה אוקראינה לאחד ממוקדי הפעילות המרכזיים של הקרן, שמימנה בין היתר סיוע חקלאי והסרת מוקשים משטחים חקלאיים.
תפקידו החדש בברקשייר הוא גם חלק מתהליך רחב יותר שבו באפט מעביר בהדרגה אחריות לדור הבא. במשך שנים היה חלק משמעותי מתוכניתו הפילנתרופית קשור לקרן גייטס. ב-2006 התחייב באפט להעביר מדי שנה מניות ברקשייר לקרן ולקרנות של ילדיו, כאשר החלק הגדול ביותר הופנה לקרן גייטס. אלא שבהמשך שינה את התוכנית וקבע כי לאחר מותו לא יועברו אליה כספים נוספים, וכי שלושת ילדיו – הווארד, סוזי ופיטר – יהיו אחראים יחד לחלוקת כמעט כל הונו לצדקה. באפט הסביר כי בעוד שב-2006 ילדיו עדיין לא היו מוכנים מבחינתו לאחריות כזו, כיום הוא מאמין שהם כן.
הון של 144.7 מיליארד דולר
לפי הערכת Forbes, הונו של באפט עומד כיום על כ-144.7 מיליארד דולר, והוא מדורג במקום העשירי ברשימת המיליארדרים. הוא דורג במקום העשירי גם ברשימת Forbes 400 לשנת 2026 של האנשים העשירים בארה״ב.
לצד פעילותו העסקית, באפט הוא גם אחד הפילנתרופים הגדולים בעולם. נכון לפברואר, הוא תרם לאורך השנים כ-68.3 מיליארד דולר למטרות שונות, והתחייב להעביר לצדקה יותר מ-99% מהונו.
ב-2010 הוא ייסד יחד עם ביל גייטס ומלינדה פרנץ' גייטס את Giving Pledge, יוזמה שקוראת למיליארדרים להתחייב לתרום לפחות מחצית מהונם למטרות פילנתרופיות. ההחלטה המאוחרת יותר שלא להעביר כספים נוספים לקרן גייטס לאחר מותו לא שינתה את מחויבותו המוצהרת להעביר כמעט את כל הונו לצדקה – אלא את זהותם של מי שיהיו אחראים על חלוקתו.
את מכתבו לבעלי המניות חתם באפט בהתייחסות מפוכחת לגילו. ״הזמן תמיד מנצח״, כתב, אך הוסיף כי הזמן היה נדיב כלפיו ואפשר לו לראות את ברקשייר מגיעה לנקודה שבה הוא בטוח יותר מתמיד במה שמצפה לה בהמשך.
גם לאחר שיעביר את תפקיד היו״ר לבנו, באפט לא ייעלם לחלוטין מהחברה שבנה במשך יותר משישה עשורים: הוא יישאר בדירקטוריון, ימשיך לייעץ להנהלה – ויותיר את הניהול השוטף בידי אייבל ואת השמירה על התרבות הארגונית בידי בנו.
"הזדמנות? זה כשמישהו אחר עושה משהו טיפשי": העצות של וורן באפט ששוות זהב – על תפיסת ההשקעות של באפט, השותפות ארוכת השנים עם צ'רלי מאנגר והעצות שצבר לאורך עשרות שנים בראש Berkshire Hathaway.
היורשים של וורן באפט: למי הם תורמים מיליארדי דולרים – על הווארד, סוזי ופיטר באפט, האחריות שקיבלו על חלוקת הונו של אביהם וההתרחקות מקרן גייטס.
