רשימה ארוכה של מיליארדרים, מוזיקאים, בעלי קבוצות ספורט וסלבריטאים קיבלו לאחרונה דרישות תשלום מרשויות המס במחוז לוס אנג'לס, בגין מסים שלא שולמו על המטוסים הפרטיים שבבעלותם. לפי דיווח של Los Angeles Times, חלק מהחשבונות מגיעים למאות אלפי דולרים.
בקליפורניה, בעלי מטוסים פרטיים נדרשים לשלם מדי שנה מס רכוש בגובה 1% משווי המטוס. אלא שמתברר כי לא מעט בעלי מטוסים לא שילמו את המס בזמן. בעקבות זאת שלח משרדו של שמאי מחוז לוס אנג'לס, ג'ף פראנג, דרישות תשלום בהיקף כולל של 38 מיליון דולר לשורה ארוכה של בעלי מטוסים מוכרים.
בין השמות הבולטים נמצא מייסד Amazon ג'ף בזוס, שקיבל דרישת תשלום של 244 אלף דולר. בעלי קבוצת הפוטבול לוס אנג'לס ראמס, סטן קרונקי, נדרש לשלם 290 אלף דולר; ריהאנה – 104 אלף דולר; מייסד-שותף של Nike, פיל נייט – 89 אלף דולר; ויוצרי ״סאות' פארק״, טריי פארקר ומאט סטון – 95 אלף דולר.
ויש גם קנס
המס חל על מטוסים ששוהים דרך קבע בקליפורניה במשך רוב הזמן שבו אינם באוויר. מי שאינו משלם אותו במועד נדרש גם לשלם קנס. באופן מפתיע, המטוס אפילו לא חייב להיות רשום בקליפורניה – וגם בעליו אינו נדרש להתגורר במדינה כדי להיות חייב במס.
רוב נציגיהם של בעלי המטוסים המפורסמים מסרו לעיתון כי כלל לא ידעו שהם נדרשים לשלם מס למחוז לוס אנג'לס, וכי הסדירו את החוב במהירות לאחר שקיבלו את הדרישה. מי שסבור שהחיוב שקיבל אינו מוצדק יכול לערער עליו, ובמקרים מסוימים אף להפחית את הסכום בהתאם למשך הזמן שבו שהה המטוס מחוץ למדינה.
ג'ודי שיינדלין, המוכרת בעיקר כ״השופטת ג'ודי״, סיפרה כי שילמה – לדבריה, בחוסר רצון – שתי דרישות מס שקיבלה עבור השנים 2022 ו-2025. הסיבה היתה פרקטית: להערכתה, מאבק משפטי באמצעות עורכי הדין שלה היה עולה לה יותר מתשלום המס עצמו. ״יש הרבה מיליארדרים שיגידו 'אני הולך להילחם בזה כי זה לא צודק'״, אמרה. ״אני לא מתכוונת להכניס את עצמי ללחץ אם אני לא חייבת״.
המטוסים המוחבאים
במשך שנים התקשו רשויות המס לקבוע אילו מטוסים חייבים במס, בין היתר משום שקל יחסית להסתיר מטוסים פרטיים בהאנגרים או בשטחים פרטיים. אלא שלאחרונה השיג משרדו של פראנג גישה לנתוני מיקום ממערכת ADS-B, שמאפשרים לעקוב באופן מדויק אחר המקומות שבהם שוהה מטוס.
המערכת מבוססת על מיקום לווייני ומשדרת את נתוני המטוס בתדירות גבוהה, ונחשבת לאחת הדרכים המדויקות ביותר לקביעת מיקומו. רשות התעופה הפדרלית האמריקאית (FAA) מחייבת שימוש בטכנולוגיה כחלק ממאמציה למנוע התנגשויות בין מטוסים. השימוש באותם נתונים לצורכי גביית מס, לעומת זאת, כבר מעורר מחלוקת: כמה מדינות אסרו על רשויות מקומיות להשתמש בהם למטרה זו, ומחוקקים רפובליקנים פועלים להגבלת השימוש בנתונים בשל חששות לפגיעה בפרטיות.
סמל סטטוס עם מחיר סביבתי
המחלוקת סביב המטוסים הפרטיים רחבה בהרבה מחשבונות המס האחרונים. בשנים האחרונות הפכו המטוסים הללו לאחד הסמלים הבולטים ביותר של עושר קיצוני, ובמקביל גברה הביקורת על ההשפעה הסביבתית והכלכלית שלהם.
לפי דוח של Institute for Policy Studies, מטוסים פרטיים אחראים לכאחת מכל שש טיסות שבהן מטפלת רשות התעופה הפדרלית, אך תורמים רק כ-2% מהמסים המשמשים בעיקר למימון הרשות. בעלי המטוסים הפרטיים מהווים כ-0.0008% בלבד מאוכלוסיית העולם, ומרביתם גברים מעל גיל 50 שעובדים בתחומי הבנקאות, הפיננסים או הנדל״ן. לפי אותו דוח, היקף פליטת המזהמים של מטוסים פרטיים גבוה לפחות פי עשרה מזה של מטוסים מסחריים, בחישוב לכל נוסע. והשימוש בהם רק התרחב: בין 2000 ל-2022 גדל צי המטוסים הפרטיים העולמי ב-133% – מ-9,895 מטוסים ל-23,133.
