דין מאייר גדל בדרום־אפריקה וכשהוא בן 14 בלבד עזב את בית הוריו כדי לרדוף אחר חלום ילדות – לשחק כדורגל מקצועני במועדון הפאר ההולנדי ׳איאקס אמסטרדם׳. במקביל לקריירה הספורטיבית החל ללמוד תכנות והתאהב בעולם הפיתוח והטכנולוגיה.
לאחר קריירת ספורט קצרה, בחר לוותר על לימודים באוניברסיטאות בארה״ב ולעבור לישראל. ההחלטה נבעה משילוב של סקרנות מקצועית עמוקה לגבי האקוסיסטם הטכנולוגי הישראלי – סקרנות שהתחזקה בין היתר לאחר קריאת הספר ״אומת הסטארט-אפ״ – וממניע אישי: סבתו איבדה את כל משפחתה בשואה ולאחר מכן היגרה מפולין לדרום אפריקה, אך ליבה תמיד נותר קשור לישראל.
בישראל למד מדעי המחשב וסיים בהצטיינות. לאחר מכן הצטרף ל-Team8, שם העמיק את היכרותו עם תעשיית הטכנולוגיה המקומית ועבד לצד מפקד לשעבר של יחידה 8200. במסגרת תפקידו היה שותף להובלת השקעות בחברות כמו Talon ו-Dig Security.
בהמשך התקדם לתפקיד שותף ב-Sequoia Capital, אחת מקרנות ההון-סיכון המשפיעות בעולם, ומאז הוא מחלק את זמנו בין ישראל לסן פרנסיסקו. הוא היה המשקיע הראשון וחבר דירקטוריון בחברות כמו Eon, Decart, Kela ו-Irregular, ומתמקד בהשקעות בתחומים שהוא מכנה ״הדברים הגיקיים״ – תשתיות, בינה מלאכותית, סייבר וביטחון.
״המייסדים שמרגשים אותי במיוחד הם אלה שעברו כברת דרך משמעותית, עם צורך עמוק כמעט לא רציונלי להוכיח משהו לעולם״, הוא מספר. ״הם יודעים לרכז סביבם את הטאלנט הטוב ביותר ופועלים בשווקים עם פוטנציאל צמיחה אקספוננציאלי. החיתוך הזה הוא המעניין ביותר בעיניי״.
מעבר לפעילותו כמשקיע, דין נמנה ממייסדי Start-Up Nation Mentorship – ארגון בינלאומי המחבר בין מנהיגי סטודנטים לא-יהודים בקמפוסים מובילים בעולם לבין מנהיגים ישראלים מעולמות הטכנולוגיה, העסקים והציבוריות. מטרת היוזמה היא ליצור היכרות ישירה ומעמיקה עם החברה והחדשנות הישראלית באמצעות תוכניות חניכה, מפגשים מקצועיים וביקורים בארץ. בדצמבר האחרון הוביל הארגון משלחת של כ-20 מנהיגי סטודנטים בכירים לביקור בישראל, שכלל סיורים בעוטף עזה ומפגשים עם משפחות החטופים.
