בעוד שמי הצפון מזכירים לישראלים מדי שבוע עד כמה רחפנים יכולים להיות איום אסטרטגי, בשמיים אחרים – מעל העיירה ויילי שבטקסס – טכנולוגיה ישראלית מציגה בדיוק את הצד ההפוך של אותה מטבע. שם, רחפן ישראלי לא משגר חומר נפץ, אלא נוחת עם פיצה משפחתית חמה תוך פחות מחמש דקות.
החברה שעומדת מאחורי המהלך, פלייטרקס (Flytrex), הכריזה השבוע על שיתוף פעולה עם רשת הפיצריות האמריקאית ליטל סיזרס (Little Caesars), וחשפה את דגם סקיי 2 (Sky2) החדש – הרחפן בעל כושר הנשיאה הגבוה ביותר בתחום משלוחי המזון בעולם. לראשונה, רחפן מסחרי מסוגל לשאת ארוחה משפחתית מלאה ולהביא אותה ישירות לחצר הבית של הלקוח.
פלייטרקס הוקמה ב-2013 על ידי יריב בש ועמית רגב, ופועלת היום בעיקר בארצות הברית – בצפון קרוליינה ובטקסס. בראש החברה מכהן כיו"ר נועם ברדין, לשעבר מנכ"ל ווייז (Waze) וסגן נשיא בגוגל, שהצטרף במטרה להוביל את המעבר משלב הפיתוח להתרחבות עסקית רחבת היקף.
עד היום השלימה החברה יותר מ-200 אלף משלוחים בארה"ב, ומספר המשלוחים שלה הוכפל בשנה האחרונה. בצפון קרוליינה לבדה היא מבצעת מעל אלף הזמנות בחודש. החברה גייסה עד כה למעלה מ-100 מיליון דולר ממשקיעים, ביניהם קרן BRM וג'ואי לאו.
יתרון מרכזי של פלייטרקס הוא רגולטורי: היא אחת מארבע החברות היחידות בעולם שקיבלו אישור מרשות התעופה האמריקאית (FAA) להפעיל רחפנים בטיסות מעבר לקו הראייה (BVLOS) ללא צורך בצופים אנושיים – אישור שמוזיל משמעותית את עלויות המשלוח ומאפשר הפעלה בקנה מידה רחב.
הרחפן החזק ביותר בתחום
הכוכב של ההכרזה החדשה הוא דגם סקיי 2. בניגוד לרחפנים בעלי ארבעה מנועים שמקובלים בתעשייה, מדובר באוקטוקופטר – רחפן עם שמונה מנועים – שמסוגל לשאת מטען של עד ארבעה ק"ג. בפועל, זה מתורגם לשתי פיצות משפחתיות בגודל 16 אינץ', יחד עם תוספות ומשקאות.
הרחפן כולל מערכות גיבוי כפולות: שמונה מנועים ליתירות מלאה בטיסה, ארכיטקטורת סוללות כפולה, ומערכת ניווט לוויינית בדיוק של סנטימטרים בודדים.
"עד היום, רחפנים פשוט לא היו מסוגלים לספק ארוחה שלמה", אומר עמית רגב, מנכ"ל ומייסד שותף של פלייטרקס. "היכולת לספק את מה שאנשים באמת רוצים – בזמן שהם רוצים – היא מה שמניע את השוק קדימה. סקיי 2 הוא צעד משמעותי בכיוון הזה".
איך זה עובד בפועל?
הלקוח פותח את אפליקציית פלייטרקס ומאשר שכתובתו נמצאת בטווח של עד כ-6.5 ק"מ מהסניף המשתתף של ליטל סיזרס בוויילי. ההזמנה מועברת ישירות למערכת הקופות של הרשת – אינטגרציה ישירה ראשונה מסוגה בתחום משלוחי הרחפנים. הסניף מכין את ההזמנה כרגיל, ולאחר מכן רחפן סקיי 2 אוסף אותה מחוץ לחנות באמצעות מערכת "איסוף מרחוק" – ללא צורך בשליח אנושי.
הרחפן טס באופן עצמאי לכתובת הלקוח, עם זמן טיסה ממוצע של כ-4.5 דקות מההמראה ועד למסירה. הוא מרחף מעל נקודת ההורדה ומשחרר את החבילה באמצעות כבל, ללא צורך בנחיתה.
"שיתוף הפעולה עם פלייטרקס להבאת ארוחות משפחתיות מלאות באמצעות רחפנים הוא קפיצת מדרגה משמעותית, ודוגמה ברורה לאופן שבו אנחנו דוחפים את גבולות הנוחות, המהירות והנגישות בקטגוריה שלנו", אמרה טריש הויזל (Trish Heusel), סגנית נשיא חדשנות בליטל סיזרס.
העסקה עם אובר: נקודת המפנה
נקודת המפנה האמיתית של פלייטרקס הגיעה באוגוסט 2025, אז הכריזה ענקית התחבורה אובר (Uber) על שיתוף פעולה אסטרטגי עם החברה הישראלית – ההשקעה הראשונה של אובר אי פעם בתחום משלוחי הרחפנים. במסגרת ההסכם, מערך הרחפנים של פלייטרקס משתלב בתוך פלטפורמת אובר איטס (Uber Eats), ואובר משקיעה גם הון ישיר בחברה כדי להאיץ את פיתוח הטכנולוגיה והטמעתה.
"אנו נכנסים לפרק הבא – שילוח מהיר ובר-קיימא מהאוויר", אמר אז סרפראז מרדיה, נשיא תחום התחבורה והמשלוחים העצמאיים של אובר. ברדין הוסיף כי "רחפנים עצמאיים הם העתיד של משלוחי המזון – מהירים, זולים וללא מגע יד אדם. השילוב עם מומחיות הלוגיסטיקה של אובר הוא הצעד שיאפשר לעשות את זה בהיקף עולמי".
היעד: 100 מיליון אמריקאים
מדובר עדיין בהיקפים קטנים יחסית למתחרות הגדולות: ווינג (Wing) של גוגל ביצעה מעל 750 אלף משלוחים, ומאנה אארו (Manna Aero) האירית חצתה את רף 250 אלף המשלוחים. אמזון פריים אייר (Amazon Prime Air), לעומת זאת, עדיין נמצאת בשלבים מוקדמים יותר של פריסה.
אך בפלייטרקס מצהירים שהם רק בתחילת הדרך: בכוונת החברה להרחיב את השירות ל-37 אזורי מטרופולין מרכזיים בארצות הברית, ולהנגיש משלוחי רחפנים ליותר מ-100 מיליון בני אדם. אם המהלך יצליח, פלייטרקס עשויה להפוך משחקנית נישה לאחת החברות המובילות בעולם בתחום ה"מייל האחרון" – ולהמחיש שוב כיצד טכנולוגיה ישראלית, שמפותחת באותה מציאות שבה רחפנים הם איום ביטחוני, יכולה להפוך באותה נשימה גם לסיפור הצלחה אזרחי גלובלי.
