היסטוריה בחלל: בשידור חי לעיני מיליוני צופים ברחבי העולם, הגיח לפני זמן קצר המיליארדר היהודי ג׳רי אייזקמן (41), מקפסולת חללית סייפס אקס (SpaceX) להליכת החלל הפרטית הראשונה בהיסטוריה. להליכה ההיסטורית – הראשונה אשר מבוצעת על ידי אנשים פרטיים שלא עברו הכשרה בסוכנות חלל – התלוותה גם שרה גיליס בת ה-30, מהנדסת בכירה בחברת החלל של מאסק.
צוות המשימה של חברת החלל הפרטית SpaceX שוגר לחלל בשלישי – כחלק ממשימת החלל הפרטית Polaris Dawn – במטרה לרשום היסטוריה: הליכת החלל הפרטית הראשונה אי פעם וטיסת החלל הרחוקה ביותר מאז הנחיתה על ירח של נאס"א, לפני יותר מ-50 שנה. רקטת Falcon 9 של SpaceX שיגרה את הקבוצה על סיפונה של חללית Crew Dragon של החברה ממרכז החלל קנדי של נאס"א בפלורידה. אל צוות המשימה שכלל כאמור את
היזם והמיליארדר אייזקמן, והמהנדסת ושרה גיליס הצטרפו גם סקוט פוטיט, טייס בדימוס של חיל האוויר האמריקני, ואנה מנון מהנדסת בחברת SpaceX.
במהלך ההליכה בחלל נעשה שימוש ראשוני בחליפות החלל החדישות ביותר של SpaceX, אשר נועדו להיות גמישות יותר ומתוכננות לשימוש במשימות עתידיות. ההליכה נערכה ביום השלישי של המשימה, כאשר אייזקמן וגיליס בילו כל אחד כ-15 דקות מחוץ לחללית. המשימה ההיסטורית תהיה גם משימת החלל עם הצוות הרחוק ביותר מאז משימות ירח אפולו של נאס"א משנות ה-70. בנקודה הרחוקה ביותר של מסלולה, משימת Polaris Dawn תגיע לגובה של 870 מיילים, ותגבור על שיא המסלול של משימת תאומים XI של נאס"א משנת 1966 של 853 מיילים – הגבוה ביותר אי פעם במשימת החלל שלא נועדה להנחית אדם על הירח.
אייזקמן הוא לא המיליארדר הראשון שמבקר בחלל אך הוא עושה היסטוריה כמיליארדר הראשון שמבצע הליכת חלל. לפי ההערכות של פורבס, הונו הנוכחי של אייזקמן נאמד בכ- 1.8 מיליארד דולר. חלק גדול מההון שצבר מגיע מהחזקה של 38% ב-Shift4 Payments – חברת עיבוד התשלומים שהקים ב-1999.
אייזקמן, שנשר מהתיכון, הקים את Shift4 Payments (שנודע אז בשם United Bank Card) בגיל 16 במרתף הוריו בניו ג'רזי – לאחר שנשר מהתיכון. Shift4 Payments מספקת מסופי נקודות מכירה לעסקים כשעל פי אתר החברה היא מגלגלת יותר מ-260 מיליארד דולר בתשלומים מדי שנה.
במרץ 2022 התמזגה Shift4 של אייזקמן עם פינרו (Finaro) הישראלית, חברת טכנולוגיות הסליקה של היזם הסדרתי יגאל רותם, בעסקת מיזוג שנערכה לפי שווי של 575 מיליון דולר. עסקת המיזוג אפשרה לחברה שהקים אייזקמן, שלפני כן התמקדה בעיקר בארה״ב, להתרחב גיאוגרפית, לשפר את יכולות המסחר האלקטרוני של החברה הממוזגת ולספק פלטפורמת תשלומים גלובלית מאוחדת עבור סוחרים ושותפים ברחבי העולם. מאז הודעת המיזוג זינקה מניית החברה בשיעור של כ-80% וביותר מ-40% בשנה האחרונה. נכון להיום נסחרת החברה הציבורית תחת שווי של כ-7 מיליארד דולר.
מחוץ לעסק שלו, אייזקמן נודע תמיד כחובב תעופה ותיק וטייס מיומן שאף הטיס מטוסי קרב. ב-2009 קבע אייזקמן את שיא הטיסה המהירה ביותר ברחבי העולם, בזמן של 61 שעות ו-51 דקות. הוא גם הקים את Draken International, חברת ההגנה הפרטית מפלורידה המפעילה מספר מטוסי קרב ומסייעת בהכשרה לטייסים צבאיים.
משימת השחר של פולריס היא לא המסע הראשון של אייזקמן לחלל. בשנת 2021, הוא טס על סיפונה של כלי טיס של SpaceX כחלק ממשימת Inspiration4 – טיסת החלל המסלולית הראשונה בהשתתפות אזרחים פרטיים בלבד. המשימה הייתה חלק ממשימת צדקה ושאר חברי הצוות כללו רופא מבית החולים לחקר הילדים סנט ג'וד, שהחלים מסרטן ועובד כיום בבית החולים כרופא, ועוד שני זוכים מאושרים בהגרלות.
אייזקמן, שגדל בניו ג׳רזי נחשב לאדם המחובר ליהדותו. בשבעה לאוקטובר פרסם פוסט בטוויטר בו הביע את הזדהותו העמוקה: ״ המחשבות שלי עם עם ישראל וצה"ל בזמן שהם נלחמים בהתקפת הפתע הזה״, כתב אייזקמן.
