בשבוע שעבר חתם תאגיד התרופות והביוטכנולוגיה האמריקאי הרב-לאומי פייזר על הסכם עם חברת התרופות ארנה (Arena Pharmaceuticals), שנמצאת בשלב הקליני, לפי שווי הון עצמי של כ-6.7 מיליארד דולר.
על פי תנאי ההסכם, פייזר רוכשת את כל המניות תמורת 100 דולר למניה בעסקה מלאה במזומן. זאת ועוד, בהודעה לעיתונות נכתב כי העסקה המוצעת תהיה כפופה לתנאי סגירה מקובלים, לרבות קבלת אישורים רגולטוריים ואישור בעלי המניות של ארנה.
ארנה היא חברת ביוטכנולוגיה עם יעד אחד המוקדש לטיפולים מסוג קנבינואידים. הליבה של פעולת הקנאביס שלה מורכבת מאולורינאב (Olorinab) APD371, רכיב מחקרי, הניתן דרך הפה, של הקולטן מסוג קנבינואיד 2 (CB2), שמטרתו לטפל בחולים עם מחלות הפוגעות בקיבה ובמעי. כפי שמציין האתר של ארנה, אולורינאב היא תרופה מחקרית ואינה מאושרת לשימוש על ידי אף רשות בריאות.
מנוע החדשנות של פייזר
הצוות של ארנה מפתח את התרופה המבוססת על קנבינואידים עם התמקדות ראשונית בכאב איברים בחלל הבטן (קרביים) הקשור להפרעות במערכת העיכול. באתר של ארנה נכתב כי תרכובת זו, באמצעות הסלקטיביות שלה ל-CB2 לעומת CB1, נמצאת בבדיקה לשיכוך כאבים ללא השפעות שליליות פסיכואקטיביות.
קולטני CB1 ו-CB2 נקשרים למערכת האנדוקנבינואידית, מערכת מורכבת לאיתות תאים. קולטנים אלו נמצאים בכל גוף האדם. אנדוקנבינואידים, כגון THC ו-CBD, יכולים להיקשר לשני הקולטנים כדי לאותת שהמערכת האנדוקנבינואידית צריכה לפעול. עם זאת, ההשפעות תלויות בקולטן האנדוקנבינואידי ובאינטראקציה של הקנבינואיד עם הקולטן.
"הרכישה של ארנה משלימה את היכולות והמומחיות שלנו בתחום הדלקת והאימונולוגיה, מנוע חדשנות של פייזר המפתח טיפולים פוטנציאליים עבור חולים עם מחלות אימונו-דלקתיות משתקות עם צורך באפשרויות טיפול יעילות יותר", אמר בהודעה לעיתונות מייק גלדסטון, נשיא גלובלי של תחום דלקות ואימונולוגיה בפייזר.
טיפול במחלות אוטו-אימוניות
עמית ד. מונשי, נשיא ומנכ"ל ארנה, אמר כי היכולות של פייזר יאיצו את המשימה של ארנה לספק תרופות חיוניות לחולים ומאמין שהעסקה הזו מייצגת את הצעד הבא הטוב ביותר הן עבור המטופלים והן עבור בעלי המניות.
"אנו שמחים להכריז על הרכישה של ארנה על ידי פייזר, מתוך הכרה במולקולת ה-S1P הפוטנציאלית הטובה ביותר של ארנה ובתרומה שלנו למתן מענה לצרכים חיוניים ובלתי מסופקים במחלות דלקתיות שפוגעות במערכת החיסון", אמר.
הפורטפוליו של ארנה כולל גם תרופות שאינם קנבינואידים, תוך התמקדות בפיתוח טיפולים פוטנציאליים חדשניים לטיפול במספר מחלות דלקתיות חיסוניות. ברכישת ארנה, פייזר נכנסת לתעשיית הקנאביס הרפואי ומצטרפת לחברות ביג פארמה נוספות בתחום הקנאביס.
תוצאות מרשימות
חברות תרופות גדולות נכנסו לשוק באמצעות מספר פעולות בשנים האחרונות. חברת המחקר והפיתוח (R&D) הקנדית Avicanna הפכה לחברה תושבת ב-JLabs של Jonhson & Johnson בטורונטו ב-2017. שנה לאחר מכן, Tilray הקנדית חתמה על הסכם עם חברת התרופות השוויצרית Novartis AG לפיתוח והפצה של מוצרי הקנאביס הרפואי שלה בתחומי שיפוט חוקיים ברחבי העולם.
במאי 2021, חברת הביו-פארמה העולמית Jazz Pharmaceutical השלימה את רכישת GW Pharmaceuticals, המפתחת של Epidiolex, תרופת ה-CBD הראשונה שאושרה על ידי ה-FDA לטיפול בילדים עם תסמונות לנוקס-גסטו ודראווט.
בדומה לענקיות הטבק, העניין של ביג פארמה בתעשיית הקנאביס הרפואי גדל עם תעשיית הקנבינואידים המתפתחת במהירות עצומה. מחקר ופיתוח על קנבינואידים משיג תוצאות מרשימות ביישום הטיפול. מסיבה זו, הענף צפוי לראות מעורבות נוספת של חברות תרופות בתעשיית הקנאביס הרפואי בשנים הבאות.
