המגזין המדעי Nature בחר השנה בד"ר טל פטלון כאחת מהחוקרות המשפיעות על המחקר הרפואי בעולם. פטלון היא ראש מרכז המחקר והחדשנות של מכבי שירותי בריאות KSM, ונבחרה על ידי כתב העת היוקרתי כאחת מארבע נשים "יוצרות השינוי" המובילות בתחום המחקר הרפואי. בחירה זו מעניינת דווקא נוכח הקושי הגדול שבו נתקלים חוקרים ומדענים ישראלים להשמיע את קולם מאז 7 באוקטובר 2023.
כרופאת משפחה וחוקרת יישומית ד"ר פטלון מובילה מחקרים קליניים וגנטיים פורצי דרך, המשלבים בינה מלאכותית וביג דאטה. היא משתפת פעולה עם חוקרים, אקדמיה, תעשיית הבריאות וגופי בריאות ברחבי העולם. יחד עם צוותה היא ערכה מחקר מקיף על גל הדלתא של מגפת הקורונה, שחשף תובנות חשובות לגבי חסינות טבעית לעומת חיסונים.
"הבחירה בי מאירה את איכות המחקר המתבצע במכבי ובישראל", היא אומרת. "אני מודה ל-Nature על הכבוד".
ד"ר פטלון מנהלת את המאגר הגנטי לצורך מחקר של מכבי שירותי בריאות "טיפה למחקר", מאגר הדגימות הגדול בישראל, המכיל למעלה ממיליון דגימות דם. "אנחנו מנהלים היום מחקר פורץ דרך ממאגר הדגימות וממקורות נוספים, כדי להפיק תובנות עמוקות שיאפשרו גילוי מוקדם והתאמת טיפול רפואי לכל אדם בהתאם לכלל מאפייניו, הדמוגרפיים, הגנטיים, המטבוליים והאחרים", היא מציינת.
בנוסף היא מובילה בימים אלה מחקר הבודק את הממשק בין גיל כרונולוגי לגיל ביולוגי, אשר עתיד לשנות את האופן שבו מנגישים רפואה.
לצד עבודתה המחקרית, ד"ר פטלון היא יזמת בתחום הבריאות, עורכת דין ויועצת לפיתוח טכנולוגיות רפואיות המשלבות בינה מלאכותית. היא ייסדה את Medāna המסייעת לארגוני בריאות לשלב פתרונות AI באופן בטוח ואתי.
"השנה שלי"
"אנחנו חווים ירידה משמעותית בהיקף המחקר והפיתוח מאז פרוץ המלחמה. חוקרים, חוקרות ואנשי דאטה מגויסים למלחמה וחווים קשיים אישיים, כמו כולם במדינה.
"פניות מגורמים בינלאומיים בנושאי מחקר וקידום חדשנות התמעטו, ואנו חווים קושי בפרסום מחקרים בעיתונים מובילים בעולם. הנושא נוכח בפורומים מקצועיים, אך אינו מדובר מספיק. עם זאת, אני מאמינה שהיכולות הישראליות בתחומי המחקר והפיתוח הן כה ייחודיות ופורצות דרך, כך שאין לי ספק כי לאורך זמן נמשיך לשגשג".
בנתונים שעלו לאחרונה ממחקרים מספרת ד"ר פטלון, כי ניתן לראות עלייה משמעותית בצריכת תרופות ושירותים בתחום בריאות הנפש. במאמר, שפרסמה בחודש שעבר בפורבס, שיתפה ד"ר פטלון תובנות מניסיונה בטיפול פליאטיבי והציעה דרכים לסייע לילדים להתמודד עם אובדן.
"אנו עוברים תקופה מטלטלת, ובתוכה אנו נדרשים לשמור על יציבות", מציינת פטלון. "אני פוגשת זאת גם במעגלים הקרובים, וגם בעבודתי כרופאה. החוסן החברתי והאישי שלנו הוא מרשים ומעורר הערכה. פגשתי התגייסות מעוררת השראה של אנשים מכלל המגזרים לטובת עזרה לאחר.
״הבריאות שלנו קשורה באופן הדוק לסביבה שבה אנו חיים", היא אומרת. "אנחנו אמנם נפרדים מהסביבה אך מחוברים אליה בו זמנית – וכדי באמת לשפר את איכות חיינו, אנחנו צריכים להבין זאת.
״בעת הזו של מלחמה וטראומה מתמשכת בישראל, אנחנו נדרשים למציאת פתרונות המאפשרים שימוש בטכנולוגיות מתקדמות, לצד קשר משמעותי בין רופא למטופל כדי לאפשר טיפולים מדויקים ויעילים".
באשר לעתיד ולשאיפותיה אומרת ד"ר פטלון, כי "כל אחת צריכה להגשים את עצמה, במסלול האישי שלה. המטרה שלי אינה להגיע להישגים, אלא העבודה, הכנות והמשמעת העצמית הנדרשת, כדי להיות כל יום מעט יותר טובה מהיום הקודם ביחס לעצמי. וזה גם המסר שלי לכל מי שסביבי".