שלדון אדלסון בטור מיוחד לפורבס: "ההימורים באינטרנט יהרסו את בני הנוער"

שלדון אדלסון הוא היו"ר והמנכ"ל של לאס וגאס סנדס, חברת ההימורים הגדולה בעולם. אדלסון מדורג במקום ה-15 בעולם מבחינת עושרו, והונו מוערך ב-26.5 מיליארד דולר.

"תקליק על העכבר, ואבד את הבית שלך" היא לא ממש סיסמת השיווק של אלה התומכים בהפיכת ההימורים באינטרנט לחוקיים, אך היא צריכה להיות. כמוביל של התעשייה, וחשוב מכך כאב, סבא ואזרח, אני מתנגד לאישור ההימורים באינטרנט.

הייתם חושבים שיו"ר חברת ההימורים הגדולה בעולם יתמוך כל אספקט שיגדיל את הרווחים, נכון? בדרך כלל זה נכון, אך הימורים באינטרנט הם "זהב של שוטים". בין אם מדובר בקזינו שלם, פוקר בלבד או כל דבר באמצע – מדובר בתאונת רכבת חברתית שמחכה לקרות.

צילום: רויטרס

המבקרים יטענו שיש לי מניעים נוספים, ולכן אני כל כך נחרץ בנושא. הם יגידו שאני מפחד מתחרות ושאני מודאג מההשפעה על בתי הקזינו שלי בנבאדה ובפנסילבניה. ראשית, עם המותגים הפופולריים שלנו – כמו מלון ונציה – נהיה מתחרים אפקטיביים מאוד גם בשוק הזה. אחרי שהקמתי יותר מ-50 עסקים מצליחים במהלך שנות חיי, אני לא מפחד להתחרות עם אף אחד.

שנית, החברה שלנו מרוויחה מהפעילות שאינה קשורה להימורים פי 2 יותר מהרווח שנרשם מפעילות הקזינו שלנו. לבסוף, כמעט כל בתי הקזינו הרווחיים ביותר שלנו נמצאים באסיה, שם ההימור האינטרנטי לא קיים ולא יהיה חוקי בקרוב. אולם למרות שההשפעה על העסקים שלי תהיה מוגבלת, בתי קזינו אחרים יספגו פגיעה קשה, ועלולים אפילו לקרוס. 

בקצרה, עליית ההימורים באינטרנט תבוא על חשבון בתי הקזינו המסורתיים. אך בנוסף להשלכות הכלכליות, המגיפה שזה יביא לחברה תהיה רחבת היקף.

האינטרנט מאפשר לכל אחד להמר בכל רגע נתון. כאשר ההימורים יתאפשרו בכל חדר שינה, כל חדר מעונות וכל משרד, לא תהיה דרך לקבוע בוודאות שכל ההימורים מתבצעים משיקולים רציונליים ובהסכמה.

צילום: רויטרס

כך לדוגמא, האפשרות שקטינים יהמכרו הופכת ריאלית, וכך גם האפשרות שאנשים יהמרו תחת השפעת סמים או בכפייה – כולם תרחישים אשר עלולים לקרות כאשר הדבר היחיד שמשגיח על המהמר הוא מסך המחשב. מאידך, כאשר אדם עושה מאמץ להתלבש, להצטרף לכמה חברים וללכת לקזינו ללילה של בידור, הם חייבים להוכיח שהם מבוגרים, וצוות האבטחה מפקח על התנהגותם.

צריך להתמקד גם בהשפעה שתהיה להימורים האינטרנטיים על ילדים ובני נוער. כאב לשני בנים מתבגרים, אני מודע לכך שהם חיים בעידן שבו ילדים רבים כבר מכורים באופן מסוכן למשחקים באינטרנט.

מה שהתחיל כמשחקי ארקייד כמו פאקמן לפני 30 שנה, הפך כעת לסביבה שבה השנים בהם מעוצב אופיים של הילדים מבוזבזות בטאבלטים, סמארטפונים, משחקי וידיאו ומכשירים ניידים אחרים. אחרי שבילו שנים ארוכות במשחקי אינטרנט, הילדים והצעירים היום כבר מחוברים לציבור, וחסידי הימורי האינטרנט יודעים שיש הרבה כסף שאפשר להרוויח מניצולם.

מה שהופך את הדברים לגרועים אף יותר הוא שהצעירים בארה"ב צריכים להחזיר הלוואות סטודנטים ענקיות בסך טריליון דולר. ייקל לפתות אותם לפתור את מצבם הכלכלי באמצעות לחיצת עכבר אחת, אך זה יהיה חסר מצפון.

הימורים אינטרנטיים הם לא איום על העסקים שלי, הם איום על החברה שלנו, רעל אשר האנשים הטובים בחברה צריכים להתנגד לו.

סייע בהכנת הכתבה: סטיב ברטוני