| האימרה המוכרת בעולם ההימורים לפיה "הבית תמיד מנצח" כנראה לא מוצדקת בכל המקרים. אחרת, קשה להסביר את השנה הקשה אשר עברה על שניים מטייקוני ההימורים הגדולים בעולם – מכרינו שלדון אדלסון והמיליארדר הסיני לי צ'ה וו, אשר "התברגו" לרשימת "המפסידים הגדולים של השנה" ואיבדו מיליארדי דולרים כל אחד עקב ההחלטה להמר ולהמשיך להשקיע בחצי האי הסיני "מקאו" – החלטה אשר לפחות בינתיים לא הולידה דבר מלבד הפסדי עתק.
הן וו והן אדלסון קיבלו כבר לפני מספר שנים החלטה אסטרטגית – להשקיע סכומי כסף אדירים במקאו, מתוך תקווה ואמונה כי יוכלו להפוך את המקום (אשר נחשב כבר בעבר למרכז הימורים מקומי) למעצמת הימורים בקנה מידה עולמי, ולבטח יצליחו למשוך את עשירי יבשת אסיה בהמוניהם. לאורך השנים השקיע כל אחד מהטייקונים סכומי כסף אדירים בהקמת מתחמי קזינו מפוארים ומלונות פאר בחצי האי בדרום סין, מתוך תקווה להמשיך ולנצל את מיליוני התיירים אשר מגיעים למקום מדי שנה ולרכב על גלי ההצלחה של תופעת התיירות המקומית (כבר בשנת 2007 מקאו עקפה את לאס וגאס והפכה לעיר המכניסה ביותר בענף התיירות ברחבי העולם).
מלון "ונטיין", בבעלות אדלסון. צרוץ בגן עדן? | צילום: מתוך ויקיפדיה
אך בשנת 2013, החל "גן העדן למהמרים" לחרוק. שי ג'ינפינג, אשר התמנה בדיוק לנשיא סין, הכריז על מלחמת חורמה בביטויי השחיתות במדינה – ובאופן טבעי, מרכזי ההימורים במקאו היו למטרותיו הראשונות. מאז נכנס למשרדו החלו הרשויות הסיניות להתערב באופן פעיל בהרבה ולפקח באופן הדוק על פעילות החברות הזרות אשר מפעילות את אתרי הקזינו במקאו, ובמספר הזדמנויות עצרה המשטרה המקומית גם שורה של בכירים בתעשייה. מקרי שחיתות, זנות והלבנת הון נחשפו בזה אחר זה – והרשויות הסיניות החליטו לא להסתפק בהגברת הפיקוח, אלא לנסות ולהכביד על התעשייה באמצעות שורה של החלטות רגולטוריות אשר הקשו על ראשיה, וחייבו גם את המהמרים עצמם לשלם אחוזי מס גבוהים על רווחיהם בבתי הקזינו השונים.
וצעדים אלו, כך מסתבר, בהחלט השיגו את מטרתם. לאורך השנתיים האחרונות נשמעו גורמים שונים אשר טענו כי עשירי סין כבר אינם נוהרים לחצי האי בדרום המדינה, וכי רבים מבעלי הממון ביבשת, אשר הפכו את מקאו לאתר הנופש הקבוע שלהם, חדלו מלהגיע. כעת, מסתבר כי פגיעה זו הורגשה היטב גם בכיסיהם של הטייקונים אשר עומדים בראש הפירמידה.
וכך, הפסיד המיליארדר היהודי שלדון אדלסון במהלך שנת 2014 לא פחות מ-6.6 מיליארד דולר. כמובן שלא כדאי למהר ולרחם על אחד היהודים העשירים בעולם, שכן הוא עדיין מחזיק בהון אדיר המוערך בשווי 31.4 מיליארד דולר (מדורג במקום ה-18 ברשימת האנשים העשירים בעולם), אך גם מיליארדר כבד כאדלסון לא יכול להתעלם מהפסדי עתק שכאלו במהלך שנה אחת בלבד. אצל לי צ'ה וו המצב חמור עוד יותר: המיליארדר הסיני הפסיד בשנת 2014 לבדה 8.5 מיליארד דולר, וסביר להניח כי וו הרגיש את ההפסדים באופן משמעותי יותר מאדלסון – שכן הונו הכולל מוערך כעת ב-13.5 מיליארד דולר "בלבד", והוא מדורג במקום ה-82 ברשימה המדוברת.
אדלסון ורעייתו מרים | צילום: מתוך ויקיפדיה
אך שני הטייקונים החבולים מסרבים להרים ידיים בכל הקשור לפעילותם במקאו. אדלסון צפוי בסוף השנה הנוכחית לחשוף את מתחם הענק המפואר אשר נבנה לאורך 3 השנים האחרונות בעלות כוללת של 2.7 מיליארד דולר, וצפוי להיות לאחד המלונות המפוארים ביבשת ולהציע גם מתחם קזינו ענק ומפואר (המתחם יכלול גם העתק מדויק של מגדל אייפל). וו כבר הודיע על כוונתו להשקיע מיליארדי דולרים ולהכפיל את שטחו של מתחם התיירות וההימורים "קוטאי ריזורט" אשר בבעלותו ולהוסיף למתחם 3 מלונות ענק, 50 מסעדות חדשות ומתחם הופעות מפואר.
כעת נותר לראות האם ההימור הנוכחי של השניים יוכח לבסוף כמשתלם, או שמא התעקשותם להמשיך ולהשקיע במקאו תוביל להפסדים נוספים, וחצי האי הסיני יוכיח עצמו כ"יד מפסידה". אם נתייחס למקאו כאל "מתחם ההימורים" ואל וו ואדלסון כמהמרים, אז נגלה שבמהלך השנה החולפת, "הבית" שוב הרוויח. כנראה שלמרות הכל, האימרה שהוזכרה בתחילת הכתבה הוכחה פעם נוספת כנכונה. לפחות בינתיים.
|
|
