במפלגת השלטון של סקוטלנד, המפלגה הלאומית הסקוטית (SNP), טענו לאחרונה כי סיבוכי הסחר שנוצרו על ידי הברקזיט עולים לתעשיית הוויסקי הסקוטית 5 מיליון ליש"ט (6.9 מיליון דולר) בשבוע, כך עולה מהנתונים בהשוואת המכירות מינואר-מאי 2021 לתקופה המקבילה בשנת 2019, שם רמות הייצוא היו נמוכות ב-105.7 מיליון ליש"ט (146.5 מיליון דולר).
ממשלת בריטניה, בראשות המפלגה השמרנית התומכת בברקזיט, כינתה את הטענות מטעות ואמרה כי קשה להסיק מסקנות, זאת בעקבות ההשפעות של מגפת הקורונה ועליית רמות הייצוא לעומת 2020.
קצב ההתאוששות מעודד
מי שהולך על החבל הדק בין שתי תפיסות אלה הוא איגוד הוויסקי הסקוטי (SWA), המייצג את האינטרסים של התעשייה. בהודעה רשמית ציין האיגוד את עליית הייצוא מאז הירידה בשנת 2020, תוך שהוא מבהיר כי עשיית עסקים באיחוד האירופי נעשתה מסובכת יותר הודות לשינויי המסחר שיצר הברקזיט: "אופן הייצוא של ויסקי לאיחוד האירופי השתנה מאז הברקזיט, והיצרנים נאלצו להסתגל לשינויים במערכות המכס, התיוג והניירת, כמו גם לנסיגה מהתחום של כמה שירותי הובלה.
"רמת הייצוא משתנה בין חודש לחודש, והדבר הושפע מ-18 החודשים האחרונים, הן כתוצאה ממגפת הקורונה והן מיציאת בריטניה מהאיחוד האירופי.
"למרות שזו הייתה ללא ספק התחלה קשה לשנה עבור החברות, הירידה בייצוא ברבעון הראשון מוסברת בחלקה על ידי ייצוא מוגבר בדצמבר 2020.
"כעת, כאשר אצל רבים מהשווקים הגלובליים שלנו קצב ההדבקה מצטמצם, קצב התאוששות הייצוא של התעשייה מעודד".
לא כולן חזרו לעסקים
עלות העסקים בהחלט גבוהה יותר עבור חברות הוויסקי הסקוטי בגלל הברקזיט, ובמידה מסוימת מצליחות חברות גדולות יותר, שיכולות לספוג את העלויות, בעוד שיצרניות קטנות יותר עלולות להפסיד. לדוגמה, מחיר החומרים שמגיעים מהאיחוד האירופי המשמשים לאריזת הוויסקי הסקוטי עלה. ב-SNP טענו ביוני שמחיר הקרטון והזכוכית בהם משתמשת התעשייה עלה ב-12% ו-7% בהתאמה.
קמעונאים רבים בבריטניה גם לא ייצאו לאיחוד האירופי לאחר תום תקופת המעבר. קמעונאית הוויסקי המקוונת הגדולה בעולם, The Whisky Exchange, החלה לאחרונה לייצא שוב לאיחוד האירופי לאחר חודשים רבים שלא הצליחה לעשות זאת, בעוד שספק מקוון גדול אחר,Master of Malt, עדיין אינו מספק בקבוקים לאיחוד האירופי.
למרות המחאות ברחוב דאונינג, הברקזיט גם סיבך את תהליך הייצוא למרות הסכם הסחר החופשי שנחתם בין האיחוד האירופי לבריטניה. באתר האינטרנט שלו המכסה את הברקזיט, איגוד הוויסקי הסקוטי מבהיר כי היו עיכובים ושיבושים במשלוחים, שהייצוא לאיחוד האירופי כיום יקר ומסובך יותר והמשלוח לצפון אירלנד עדיין בעייתי.
למרות שהברקזיט לא עזר לתעשיית הוויסקי הסקוטי עד כה, התמונה עדיין ורודה יותר משנת 2020, כאשר גם התעריפים האמריקאים וחוסר הוודאות הכלכלית ממגפת הקורונה פגעו במכירות הכוללות. עם זאת, מכיוון שהאיחוד האירופי הוא אחד משווקי המפתח של תעשיית הוויסקי הסקוטי, לא סביר שחוסר הוודאות של הברקזיט ייעלם בקרוב.
