התעשיין ואיש העסקים המיליארדר איתן ורטהיימר הלך היום לעולמו לאחר מאבק ממושך במחלת הסרטן והוא בן 70. הוא הותיר אחריו אישה, האמנית והנדבנית אריאלה ורטהיימר, וחמישה ילדים: סיוון, מאיה, אסף, דניאל וגיא.
איתן נחשב לאחד התעשיינים הבולטים ואנשי העסקים המשפיעים שפעלו בישראל – ומי שחתום לצד אביו, סטף ורטהיימר, על אחד מסיפורי ההצלחה הגדולים שנרשמו פה – הפיכתה של ׳ישקר׳, מפעל תעשייתי מקומי קטן לחיתוך מתכות לקבוצת חברות גלובלית, המעסיקה עשרות אלפי עובדים ברחבי העולם.
מכירתה של הקבוצה, שנים מאוחר יותר נחשבת עד היום לאחת מעסקאות המכירה הגדולות ביותר שנרשמו בתולדות המשק הישראלי. לאחר אותה עסקה הפכה משפחת ורטהיימר לאחת המשפחות העשירות בישראל.
ורטהיימר נולד בשנת 1951 בנהריה, שם גדל בילדותו. את שירותו הצבאי מילא ביחידת פיתוח בחיל החימוש ולאחר שחרורו החל לעבוד בעסק המשפחתי שיסד אביו כעובד בפס הייצור במפעל ׳ישקר׳. את צעדיו הראשונים בעולם העסקי עשה לאחר שעזב את המפעל והחל קריירה יזמית עצמאית, בפיתוח כלי עבודה זעירים לייצור שבבים.
לאחר שהות של מספר שנים בארה״ב, במהלכן רכש ניסיון בחברות תעשייה שונות, חזר ורטהיימר ארצה והחל לעסוק בייעול והשבחה של חברות תעשייה כושלות – שם נחל הצלחה גדולה.
אל העסק המשפחתי חזר בשנת 82׳ לבקשת אביו במטרה לסייע למפעל לייצור מתכות שנקלע לקשיים. איתן מונה למנכ״ל ׳ישקר׳ לאחר תאונת דרכים קשה שעבר אביו וניהל את החברה במשך 11 שנים, במהלכן הציגה גידול משמעותי בהיקף המכירות. לאחר מכן תפס את המושכות בחברה השנייה שהקים אביו, ׳טכנולוגיית להבים׳ – המתמחה בייצור חלקים למנועי מטוסים – גם אותה ניהל בהצלחה רבה.
בשנת 2006 הוביל איתן יחד עם אביו את עסקת המכירה של ׳ישקר׳ ל- Berkshire Hathaway ענקית ההשקעות האמריקאית בראשותו של המשקיע המפורסם ואחד האנשים העשירים בעולם, וורן באפט. ישקר נמכרה בשני שלבים – 80% תמורת 4 מיליארד דולר ב-2006, והיתרה תמורת 2.05 מיליארד דולר ב-2013.
שנה מאוחר יותר, ב-2014 נמכרה השליטה גם ב׳טכנולוגיית להבים׳ ליצרנית מנועי הסילון Pratt & Whitney אשר רכשה 51% ממניות החברה תמורת סכום לא ידוע.
עסקאות המכירה נחשבות עד היום כאחת הגדולות והמוצלחות ביותר שנרשמו במשק המקומי והגדולה ביותר בתולדות התעשייה הישראלית. רכישתה של ישקר על ידי וורן באפט, היא הרכישה הראשונה בעולם שביצע המשקיע האייקוני מחוץ לארה״ב. הודות לעסקאות אלו הפכה משפחת ורטהיימר לאחת המשפחות העשירות בישראל ושוויה הכולל על פי הערכות ׳פורבס׳ מוערך כיום בכ-6.2 מיליארד דולר.
