קזינו, קולנוע וידידות עם נתניהו: מיהו המיליארדר ג'יימס פאקר?

אמש פרסם העיתונאי רביב דרוקר בחדשות 10 תחקיר לפיו המיליארדר האוסטרלי ג'יימס פאקר, ממקורביו שועי הארץ של ראש הממשלה בנימין נתניהו, התאהב בישראל בשנים האחרונות ואף מבקש להשיג כאן תושבות קבע. לטענתו של דרוקר, עורך דינו של פקר בישראל, עו"ד יעקב ויינרוט (שהיה בעבר גם פרקליטו של ראש הממשלה ושמשרדו מייצג את אשת ראש הממשלה בנושאים שונים), נפגש לאחרונה עם שר הפנים דרעי בניסיון לזרז את ההליך. אז מי הוא אותו ג'יימס פאקר?

ברשימת עשירי תבל של מגזין פורבס לשנת 2016 דורג פאקר במקום ה-453 (נכון להיום מקומו הוא 536), עם הערכת הון של כ-3.4 מיליארד דולר. המיליארדר בן ה-49, שעשה את עיקר הונו בעסקי ההימורים ובתי הקזינו, הוא אזרח אוסטרליה – השביעי מבין עשירי מדינת היבשת נכון למועד כתיבת שורות אלו.

פקר על שער המגזין פורבס ארה"ב לפני מספר שנים | צילום מסך: פורבס

בדצמבר האחרון (2015) פרש פאקר מתפקידו במועצת המנהלים של אימפריית הגיימינג שהקים, Crown Resorts, על רקע הערכות כי הוא יפריט את חברת הקזינו, בה הוא מחזיק בבעלות עם 53% שליטה. שוויה של קבוצת בתי הקזינו ירד לאורך שנת 2015, בין היתר בעקבות נפילה בערכו של מיזם הגיימינג וההימורים המשותף בחצי האי האוטונומי מקאו, הסמוך לסין, בין היתר בשל מלחמה בשחיתות הסינית. במיזם המשותף, שמטרתו מבחינת ממשלת מקאו היא להביא לפיתוח כלכלי ותשתיתי, חברים שישה זכיינים שונים להקמת בתי קזינו, מחזיקים פאקר והחברה שלו בכ-20% (מתוך סך של 32.5 מיליארד דולר שהושקעו שם במסגרתו). הזכיין הגדול במיזם, אגב, הוא שלדון אדלסון, עם כשליש מהסכום שהושקע.

הונו של פאקר ספג מכה לאורך השנה שעברה גם בעקבות כך שמכר חלק מנכסיו, שביניהם אתר סקי, היאכטה "סוס הים" ואחוזת פאר עצומה באזור נמל סידני, מכירה שקבעה שיא חדש בשוק הנדל"ן האוסטרלי. שיעור משמעותי מההכנסות האלו הלכו אל אחותו של פאקר, גרטל, בעת שחילקו ביניהם השניים את ירושת אביהם, קרי פאקר, איל התקשורת שנפטר בשנת 2005.

פאקר גרוש ואב לשלושה. לאחרונה הוא התארס לזמרת מריה קרי, שעל פי הפרסומים את ידה הוא ביקש כשענד עליה טבעת יהלום של לא פחות מאשר 35 קראט. זמן מועט יחסית הוא מעביר בסידני, ואת עיקר זמנו הוא מבלה בלוס אנג'לס, בה גם מתגוררים ילדיו וגם ממוקם מטה החברה שלו RatPac Entertainment, העוסקת בהפקה ומימון לתעשיית הקולנוע האמריקאית. החברה היא המממנת הגדולה ביותר, נכון להיום, של Warner Bros. כמובן, שנוסף על כן, חלק ניכר מזמנו הוא מעביר גם בתל אביב, ובבית היוקרה שרכש בארץ, כפי שפורסם אמש בחדשות 10.