ירוק, ולא (רק) מדולרים: כך צבר מיליארדר אוסטרלי הון עתק – והכל בזכות הזבל של האמריקאים

על פי הערכות שונות בארה"ב, שוק הקרטון במדינה מגלגל קרוב ל-35 מיליארד דולר מדי שנה. מבין עשרות החברות הפעילות בתחום, בשנים האחרונות עלה במיוחד מעמדן של החברות ה"ירוקות" – אלו אשר ממחזרות ניירות וקרטונים משומשים בכדי לייצר קופסאות קרטון חדשות. מבין אלו, "פראט תעשיות" היא לא רק החברה הצומחת במהירות הגבוהה ביותר, אלא גם היחידה שמשתמשת ב-100% קרטון ממוחזר, ללא שום צורך בחומרי גלם חדשים.

החברה אוספת את שאריות הקרטונים והניירות שזורקים האמריקאים – החל מנייר משרדי, דרך קרטוני פיצה ועד לארגזי משלוח – וממחזרת אותם במהרה לקרטון חדש, חזק ונקי. ההצלחה האדירה והמהירה של החברה הביאה גם לזינוק בשוויה, ופראט עצמו מחזיק כיום בהון אישי המוערך על ידי פורבס בלא פחות מ-3.4 מיליארד דולר.

יש לו סיבות לחייך. פראט | צילום: מתוך אתר החברה

אך הונו האישי האדיר, כאמור, הוא רק החלק הראשון ברשימת הסיבות שיש לפראט להמשיך ולחייך. בחלקה השני נמצא הנתון המדהים הבא: על פי חישובים שנערכו לאחרונה, חברת "פראט תעשיות" מצילה מדי יום לא פחות מ-50,000 עצים ברחבי העולם. אמנם היום תופעת הקיימות הפכה לאחד הטרנדים החמים של עולם הצרכנות, אך פראט היה שם עוד הרבה לפני שתושבי ארה"ב חשבו למחזר כל נייר וקרטון משומשים. "אנחנו מיחזרנו עוד הרבה לפני שמיחזור הפך להיות כל כך פופולרי", הוא מספר היום.

אך ה"קיימות" והמיחזור אינם הטרנד היחיד אשר מגייס פראט לטובתו. כעת, הוא מאמין כי גם הטרנד החם ביותר בעולם הצרכנות – בדמות הקניות ברשת – יעבוד לטובתו, ובגדול.

על פי כל הערכה שהשמיעו המומחים השונים ברחבי העולם, תופעת הקניות ברשת האינטרנט נמצאת רק בחיתוליה. על פי הערכות רבות התופעה צפויה להגדיל את היקפה באופן משמעותי כבר בשנים הקרובות ולהשתלט על תחומים רבים נוספים – דוגמת הקניות בסופרים או רכישת בגדים. וכשהאזרחים קונים יותר ויותר באמצעות האינטרנט – יותר ויותר חבילות נשלחות מדי יום. המשמעות המיידית היא עלייה תלולה בדרישה לחבילות קרטון. המשמעות העקיפה היא כריתת מיליוני עצים בתקופת זמן קצרה, ופגיעה קשה בכדור הארץ. את אלו, מקווה פראט למנוע – ולהגדיל את הרווחים עוד יותר.

לארה"ב הגיע היזם האוסטרלי בשנת 1991, לאחר שעזב את אוסטרליה בה נולד וגדל. עסקי המחזור, מסתבר, עוברים במשפחת פראט כבר שנים ארוכות, כשסבו של אנתוני הקים חברה למיחזור נייר כבר בשנת 1948. כיום, אגב, החברות פועלות כ"חברות אחיות" תחת ניהולו של הנכד.
כשהגיע אנתוני פראט לארה"ב, הוא מייד זיהה את הפער ביחס למולדתו אוסטרליה. בעוד באוסטרליה בתחילת שנות ה-90 כבר היו פזורות אלפני תחנות לאיסוף ולמיחזור נייר, בארה"ב התחום היה עדיין בחיתוליו. כל כך בחיתוליו, עד כי תעשיית הנייר והקרטון במדינה התבססה על חומרי גלם חדשים מדי יום באופן כמעט מוחלט. כשפראט הבין זאת, הוא הקים את "פראט תעשיות" – והחל לפזר מתקני איסוף ברחבי המדינה.

מצילים 50,000 עצים מדי יום | צילום: thinkstockphotos

בזכות טכנולוגיות חדישות שהביא עמו, החברה הצעירה הצליחה למחזר הרבה יותר ניירות – ובהרבה פחות כסף. את העליונות הטכנולוגית הזו הוא ממשיך לשמר עד היום. "אם נעשה השוואה לרגע לעולם התעופה, אפשר להגיד שאנחנו משגרים מעבורות לחלל בעוד כל היתר עדיין מטיסים מטוסי ספיטפייר", הוא מחייך.

כיום, שולטת החברה ב-5% משוק הנייר והקרטון בארה"ב, ופראט מאמין כי יוכל להכפיל את הנתון במהלך 7 השנים הקרובות בלבד. מכיוון שלהערכתו צפוי גידול אדיר בביקוש לקרטונים ובגודל השוק כולו, המשמעות תהיה צמיחה אדירה ברווחי החברה – ובהונו הפרטי של פראט. כך הוא מקווה להמשיך ולבסס את מעמדו כאחד האנשים העשירים ביותר בארה"ב, ולהוכיח ליתר בעלי ההון כי אפשר להתעשר גם מבלי לפגוע בכדור הארץ.