משרד התחבורה האמריקני הטיל קנס של ארבעה מיליון דולר על לופטהנזה, בטענה שהחברה הפלתה קבוצה גדולה של נוסעים חרדים שניסו לעלות על טיסה בפרנקפורט לבודפשט במאי 2022.
זהו הקנס הגבוה ביותר אי פעם נגד חברת תעופה בגין הפרת זכויות אזרח. הוא הוטל שנתיים לאחר שמשרד התחבורה האמריקני קיבל עשרות תלונות בעקבות אירוע שבו נוסעים ניסו לטוס בחברת התעופה הגרמנית מניו-יורק לבודפשט, עם עצירה בגרמניה.
בדיווח משרד התחבורה האמריקני נכתב, כי בטיסה היו 128 נוסעים לבושים בלבוש המאפיין גברים יהודים אורתודוקסים, שטסו מניו-יורק לפרנקפורט והמתינו לעלות על טיסת ההמשך להונגריה. נאמר להם על ידי נציגי חברת התעופה, כי לא יורשו לעלות למטוס, מכיוון שחברים בקבוצתם הפרו את מדיניות המסכות של לופטהנזה.
סרטון מהאירוע מציג אנשי צוות לופטהנזה אומרים לנוסעים, שכל מי שהוא "יהודי שמגיע משדה התעופה JFK" יצטרך לשלם על הטעויות של הנוסעים שהפרו את המדיניות – למרות שרבים מהם לא הכירו זה את זה ולא טסו יחד.
לופטהנזה התנצלה על האירוע באותה עת, ועד דצמבר 2022 הודיעה כי הגיעה להסדר עם רוב חברי הקבוצה. החברה מסרה לפורבס אתמול, כי שיתפה פעולה באופן מלא עם הבדיקה של משרד התחבורה האמריקני ופעלה עם הוועד היהודי-אמריקני ליצירת תוכנית הכשרה למנהלים בחברה ועובדיה לטיפול באנטישמיות ואפליה.
ממשל ביידן כינה את האירוע בזמנו "אנטישמיות קלאסית", ודבורה ליפשטדט, השליחה המיוחדת של הממשל הפדרלי למעקב ומאבק באנטישמיות, ציינה כי יש בכך "אירוניה נוראה ואיומה שזה מגיע מחברת התעופה הלאומית הגרמנית".
לופטהנזה אינה חברת התעופה הראשונה שנקנסת על הפרת זכויות אזרח, אך זהו, כאמור, הקנס הגבוה ביותר אי פעם. בינואר 2020 נקנסה דלתא איירליינס ב-50 אלף דולר, לאחר שהתברר כי החברה הפלתה שלושה נוסעים מוסלמים בשני מקרים שונים ב-2016. יונייטד איירליינס נקנסה ב-305 אלף דולר ב-2022 בגין אפליה לכאורה נגד טייס בודהיסטי.
משרד התחבורה האמריקני הטיל קנסות בסכום כולל של יותר מ-170 מיליון דולר נגד חברות תעופה בגין הפרות של הגנת הצרכן מאז כניסתו של הנשיא ביידן לתפקיד ב-2021.
